Fiberbredband: dina frågor besvarade

BT har dock sina fördelar – inte minst ett bredare fotavtryck när lanseringen är klar. BT:s fiberprodukter erbjuder också högre uppladdningshastigheter. Medan Virgin Medias 50Mbits/sek nedladdningsnivå levererade genomsnittliga uppladdningshastigheter på endast 4,7Mbits/sek i de senaste Ofcom-testerna, levererade BT:s teoretiskt långsammare 40Mbits/sek tjänst uppladdningar på 8,8Mbits/sek. Som jämförelse var den genomsnittliga uppladdningshastigheten på ADSL2+-linjer runt 1Mbit/sek.

F. Min BT-växel är fiberaktiverad, så varför kan jag inte få en anslutning?

A. BT:s huvudteknik är FTTC, med fiber läggs mellan växeln och vägkantsskåpen – och båda måste vara aktiverade innan konsumenter som är anslutna till skåpet kan njuta av en fiberanslutning.

BT:s uppgraderingsplaner är förskjutna, så även om en växel kan slås på för fiber, slås skåpen på när de installeras under de kommande veckorna. Även om invånare i så kallade ”fiberområden” har uttryckt frustration över den tid det tar att anslutas, säger BT att problem i vissa kommuner – med invånare eller tjänstemän som blockerar uppgraderingar av skåpen – också kan bromsa framstegen.

BT har alltid hävdat att det inte är ekonomiskt lönsamt att uppgradera varje skåp i en börs, vilket innebär att många människor kommer att möta besvikelse när de får veta att deras utbyte går live, bara för att upptäcka att deras skåp är för avlägset eller sparsamt utnyttjat.

BT har alltid hävdat att det inte är ekonomiskt lönsamt att uppgradera varje skåp i ett utbyte

Av cirka 85 000 gatuskåp för telefoner uppskattar BT att FTTC bara kommer att installeras tillsammans med 30 000 av dem. BT säger dock att sådan statistik är missvisande.

”Antalet skåp aktiverade har väldigt lite samband med den procentuella täckningen: vissa skåp har så få som två eller tre linjer anslutna, medan andra har hundratals”, sa en BT-talesman till oss. ”Det är därför ekonomin är mer utmanande för områden med glesare befolkning – det är inte ekonomiskt att bygga ett nytt fiberskåp för att betjäna bara en handfull linjer, utan någon form av ytterligare offentlig finansiering.”

BT insisterar på att de uteslutna hemmen och företagen inte ingår i löftet att förse två tredjedelar av Storbritanniens lokaler med en FTTC-tjänst senast 2015.

F. Kommer alla växlar att uppgraderas till fiber så småningom?

A. Nej. På samma sätt som vissa avlägsna områden fortfarande inte har uppgraderats till ADSL2+, kommer dyrbara områden att förbli förbjudna. BT har sagt att de 1 525 börserna som hittills har aktiverats representerar huvuddelen av dess kommersiella utbyggnad, även om andra kan vara utrustade för fiber med hjälp av statlig finansiering. Totalt har BT 5 589 växlar, så majoriteten blir utan fiber.

Precis som med skåp, tonar BT ner betydelsen av det stora antalet förbipassade börser. ”Att enbart titta på antalet utbyten vi har aviserat mot det totala antalet som finns i Storbritannien är mycket vilseledande och inte särskilt användbart för att ge en bild av tillgängligheten”, sa en talesperson för BT. ”Vi har utbyten i Skottland som betjänar så få som 15 linjer, medan vissa stora, som Oldham, betjänar upp till 60 000; uppenbarligen skiljer sig ekonomin avsevärt mellan de två, så mindre börser är generellt sett mer utmanande att möjliggöra utan ytterligare offentlig finansiering – till exempel via BDUK.”

Att skynda sig att uppgradera börser och skåp som senare kan kvalificera sig för finansiering ligger inte heller i BT:s intresse om offentliga pengar blir tillgängliga senare.

”BT vet att det kommer att få mycket av dessa pengar, så varför ska det spendera pengar på att uppgradera när någon annan kan?” säger Ferguson och tillägger att lobbyverksamhet både BT och lokala politiker kan förbättra chanserna för att skåp eller börser slås på. ”Om folk kan visa en genuin efterfrågan, så kan det vara mer sannolikt att BT engagerar sig. Det är värt att prata med lokala myndigheter för att ta reda på vem som arbetar med BDUK-projektet, för det kan också ha en inverkan.”

F. Utnyttjandet av supersnabba tjänster i områden som redan har fiber är knappast fantastiskt. Vad är det som håller folk tillbaka?

A. Medan teknofiler har saliverat över utsikterna till fiberanslutningar, där de har kommit har den allmänna responsen varit mindre än överväldigande. Med det genomsnittliga hushållet i Storbritannien som får 7,9 Mbits/sek, har många hem tillräckligt för vardagliga sysslor, även i flerbostadshus.