Första slaget kommer till PC vid en märklig tidpunkt i världspolitiken; en Dr Strangelove-tid, när hotet om kärnvapenkrig har blossat upp på ett sätt som det inte har gjort sedan det kalla krigets slut. Trots FN-stödda paneler som kräver nedrustning, USA, Ryssland och Nordkorea – bland annat – har krävt en förstärkning av kärnvapenarsenaler, och Domedagsklockan har kommit lite närmare midnatt. Närmare hemmet har valet i Storbritannien, åtminstone delvis, kretsade kring kandidaternas attityder till att använda kärnvapen.
Som ett strategispel i realtid, Första slaget framställer spelaren som en av 11 supermakter, som var och en tävlar för att forska, expandera och skydda sin arsenal; leder oundvikligen till kärnvapenförintelse. Spelet, som ursprungligen släpptes för surfplattor 2014, har fått en ny klick färg och släppts på Steam som First Strike: Final Hour. Det gör ett spel av kärnvapenkrig, men det gör det utan att dra sig undan för den förstörelse som den simulerar. Jeremy Spillman, medgrundare av Blindflung Studios, säger till mig att: ”Även om du vinner spelet, vinner du inte spelet.”
”Även om du vinner spelet, vinner du inte spelet”
”Det börjar räkna upp de miljontals människor som statistiskt sett skulle ha dött beroende på antalet städer och nationer som förstördes under kriget”, säger han. ”Även om du är riktigt bra i spelet kommer halva världen att sprängas.”
Spillman pekar på filmen från 1983 Krigsspel som ett inflytande för detta tillvägagångssätt för att balansera roligt spelande med verkliga kommentarer. Med fokus på en tonårshacker som lyckas hacka sig in i militär superdator och nästan starta tredje världskriget, Krigsspel är både en science fiction-thriller och liknelse om AI-kontrollerad krigföring. Att gömma ett politiskt budskap bakom ett tillgängligt ansikte är något som skaparna av First Strike vill imitera. ”Jag älskar verkligen den filmen, för även om du inte bryr dig om maktbalansen, eller konceptet med ömsesidigt säkerställd förstörelse, är det fortfarande en väldigt bra film att se som barn”, säger Spillman. ”Kanske år senare kommer du att inse att ämnet hade djup.”
Enkel Första slaget Syftet med att ge djup åt sitt snabba strategispel är att dra på de verkliga maktbalanserna. Som sådan är spelet medvetet obalanserat. Börja som USA, till exempel, och du kommer att ha ett stort lager av vapen, bättre teknisk kapacitet och en geografisk fördel. Spela som Nordkorea, men du kommer att uppleva dig själv som ett litet land med bara en kärnvapen. Spillman säger att detta är tänkt att ge lite perspektiv om den globala obalansen när det kommer till kärnvapen.
”Vi pratar alltid om Nordkoreas eller Irans förmåga att kunna göra en kärnvapen – men USA och Ryssland sitter fortfarande på ett enormt lager”, säger han. ”Nedrustningen har egentligen inte gått mycket längre sedan 1980-talet, enligt min mening.”
Intressant nog talar Spillman om en tydlig åsiktsskillnad mot spelet, beroende på om personen levde under det kalla kriget. För yngre generationer brukade postapokalyptiska Ramla ut spel, det är en overklig fantasi; ett scenario som spelar mer abstrakt rädsla snarare än faktisk rädsla. För äldre generationer är spelet en riskabel version av något som kändes väldigt verkligt för bara några decennier sedan.
Spillman är kanske för ung för att relatera till den påtagliga känslan av rädsla, men han är fascinerad av produkter som uttryckte det under de senare stadierna av det kalla kriget. Förutom Krigsspel, pekar han på Chris Crawfords spel Maktbalans, publicerad 1985 på Apple Macintosh. Tycka om Första slaget, och även som 2006-talet DEFCON, kärnkraftsupptrappning framställs som ett spel som slutar med fullständig förstörelse.
”Hela spelet handlar om premissen att du försöker avvärja kärnvapenkrig så länge som möjligt – vilket är omöjligt i slutändan”, säger Spillman och pratar om Maktbalans. ”Detta visar tankesättet på 80-talet, att folk verkligen kände att de satt på en krutdurk, och det kommer att explodera någon gång.”
Den fatet kanske inte var lika flyktig 2017 som den var på 1970- eller 80-talen, men dagens geopolitiska stabilitet har tagit mer än några få knackningar och kärnvapen är mycket tillbaka på agendan. Den tecknade estetiken kan göra Första slaget känn dig lättillgängligt fristående från verkligheten, men under detta roliga spel finns en läglig påminnelse om att kärnvapenkrig inte kommer att sluta bra för världens befolkning.
First Strike: Final Hour finns nu till rea för PC och Mac, via Steam.
