När är en Chromebook inte en Chromebook? När det är en Chromebook Pixel, förstås. Detta är, jag erkänner, inte mitt bästa försök till humor, men det tjänar till att illustrera en poäng: den senaste Chromebook Pixel (som vi kallar Chromebook Pixel 2, även om Google bara ger den det gamla, otaliga namnet) kan tekniskt sett vara en Chromebook, men det är en värld som skiljer sig från resten av fältet.
Precis som originalet är den nya Pixel oförskämt lyxig – när det gäller hur den ser ut och blickarna den drar när du drar ut den under ett möte, har maskinen mer gemensamt med hårdvara som Apple MacBook, 2015 Dell XPS 13 och Microsoft Surface Pro 3.
Den har en kraftfull Intel Broadwell CPU, har en skärm av högsta kvalitet – och den kostar lika mycket som en Ultrabook också. Det är helt och hållet en annan typ av enhet än den genomsnittliga, billiga plastiga Chromebook.
Ändå finns det substans bakom det vackra ansiktet. Även om den inte är den lättaste av ultraportabla enheter, på 1,5 kg, känns Pixel lika solid som alla bärbara datorer jag har stött på, och dess plötsligt avskurna kanter och skarpa, industriella design är full av genomtänkta detaljer.
Högtalarna är placerade under tangentbordet för att bevara Pixels eleganta linjer. Det robusta ”pianogångjärnet” har också dolda talanger och fungerar både som en kylfläns och en Wi-Fi-antenn. Den flerfärgade, segmenterade lysdioden på locket lyser upp alla färger på Googles logotyp när Pixel 2 är på, och fungerar som en batterimätare när locket är stängt. Knacka bara två gånger på locket så visar det dig hur mycket kapacitet du har kvar.
Och tangentbordets bakgrundsbelysning lyser bara när du vilar fingrarna på den; när du lyfter händerna försvinner dess milda glöd. Noggrann eftertanke har till och med lagts ner på hur portarna har arrangerats runt kanterna, med Pixels två USB Type-C-portar delade så att en faller på varje sida. Det betyder att du kan välja vilken sida du vill koppla in laddaren, medan den andra lämnas för videoanslutningar. (Om du vill ansluta Pixel 2 till en extern bildskärm, kom ihåg att du behöver en adapter.)
I själva verket, vid sidan av MacBook, är detta den enda bärbara datorn som för närvarande är tillgänglig med det nya USB Type-C-gränssnittet; Till skillnad från MacBook kompletterar den dock dessa portar med ett par USB 3-portar och en SD-plats, så att du kan överföra filer och koppla in kringutrustning om du vill.
Skärmkvalitet, tangentbord och pekplatta
Pixel är lockande, men den mest gripande funktionen har alltid varit skärmen, och det ändrar inte ett steg den här gången. Den känns fortfarande oerhört tillfredsställande att använda, och erbjuder en rymlig, trång vy tack vare dess 3:2 skärmförhållande, och upplösningen är knivskarpa 2 560 x 1 700. Det är också en pekskärm som gör att du kan sticka, peta och svepa dig igenom Chrome OS.
Det finns mycket lite att kritisera. Betraktningsvinklarna är perfekta, färgnoggrannheten är anständig och den är extremt ljus och kraftfull – den är bara en smula mer imponerande än den ursprungliga Pixel.
Den svarar perfekt på beröringsinmatning, med allt från lätta dabb och mjuka svep till nyp-zoom-gester som fungerar vackert. Som med alla andra aspekter av Pixel 2, är det en skärm som rankas tillsammans med den bästa på alla bärbara datorer.
Om du verkligen behöver pekskärmen är en helt annan fråga. Jag behövde väldigt sällan sträcka mig upp och knäppa på skärmen, helt enkelt för att pekplattan med glas är så bra. Precis som pekplattan på en MacBook känns den fantastiskt under fingret, och var och en av Chrome OS:s olika gester hoppar in i livet med tillfredsställande hastighet och lyhördhet.
Tangentbordet är en annan sak. Det finns inget som är fundamentalt trasigt här: layouten, avståndet mellan tangenterna och känslan när du skriver på dem är bra, men det är problemet. Med tanke på hur bra resten av Pixel 2:s design är, förväntade jag mig perfektion; Jag skulle föredra lite mer positiv feedback och resor.
Hårdvara, prestanda och batteritid
Ändå är det ett smärre gnäll, och det finns väldigt lite annat här att bli varm under kragen om, allra minst hårdvaran. Precis som med sin föregångare är Chromebook Pixel 2 fylld med den senaste, bästa kärnhårdvaran.
Kr 799-utgåvan som jag skickades för granskning har en femte generationens Intel-processor (en 2,2 GHz Core i5-5500U) uppbackad av 8 GB RAM, vilket är en enorm mängd kraft för en Chromebook, medan den dyrare Kr 999-utgåvan har en snabbare Intel Core i7 CPU-modell och 16 GB RAM.
Granskningsexemplet jag har testat zoomar in på ett så imponerande slick, men jag kan inte se varför du någonsin skulle vilja ha eller behöva Core i7. Det var aldrig någon punkt då jag fann att Pixel saknade; med 20 eller fler flikar öppna hela tiden, flög den iväg utan att svettas, webbplatser öppnades med skrämmande hastighet, och jag såg aldrig någon fördröjning när jag scrollade, panorerade och zoomade runt ens de kraftigaste webbsidorna.
Att köra några webbläsarbaserade riktmärken gav passande imponerande siffror, där Core i5 Pixel 3 avslutade SunSpider-webbläsartestet på snabba 196 ms, vilket gav ett Peacekeeper-resultat på 4 432 och en WebGL Cubes bildhastighet på 30 fps. Det behöver inte sägas att detta är den snabbaste Chromebook vi har testat, utan någon.
Den enda anledningen till att du kan överväga den (förmodar jag) ännu snabbare Core i7-modellen är att den har en större 64GB SSD än Core i5:s 32GB-enhet. Men eftersom du kan lägga till SD-kort – som förresten går in hela vägen och sitter helt i linje med kanten på Pixel – för att effektivt göra samma jobb, verkar det här inte vara ett särskilt kostnadseffektivt drag.
Det mest imponerande med Pixel 2:s prestanda är dock batteritiden. Där de flesta Chromebooks inte kan sträcka sig över sju timmars kontinuerlig videouppspelning, och den ursprungliga Pixel kämpade för att överträffa mer än fyra timmar, fortsatte Pixel 2 att köra i mer än 11 timmar.
Generellt sett betyder det att du får en hel dags användning av Pixel 2, och lite till, utan att någonsin behöva tänka på att sträcka sig efter USB Type-C-laddaren. Och eftersom Pixel är så effektiv i standbyläge kan du lämna den i standby-läge – som en iPad – utan att behöva oroa dig för att batteriet tar slut när du återvänder till den några timmar eller till och med dagar senare.
Chromebook Pixel 2: Din nästa bärbara dator?
Om du använder en bärbar dator med liknande priser från Windows eller till och med en MacBook Air nu, kanske du blir förvånad över hur mycket du skulle vilja använda en Chromebook Pixel 2. Den har en riktigt vacker design och en fantastisk skärm, och den är snabb, lång -varaktig, och packad med många, många omtänksamma inslag.
Frågan är, om du funderar på att spendera Kr800 eller till och med Kr1 000 på en ny bärbar dator, ska den bärbara datorn vara en Chromebook Pixel 2?
Tyvärr, begränsningarna för Chrome OS betyder att svaret på den frågan måste vara nej. Även om det har mognat kraftigt under åren och lagt till offlinefunktioner och hundratals nya funktioner och appar på vägen, är Chrome OS fortfarande inte bra för alla jobb.
Det finns fortfarande uppgifter jag, och många andra yrkesverksamma, behöver göra dagligen som inte kan utföras på ett tillfredsställande sätt på en Chromebook, oavsett hur kraftfull, oavsett hur raffinerad.
Tänk sedan på kvaliteten på motståndarna till det här priset – i synnerhet 13-tums Apple MacBook Pro – och du kommer nästan säkert att hålla med om att detta inte är den lyxiga bärbara datorn för dig.
Chromebook Pixel 2 är superb, det råder ingen tvekan om, men till det här priset måste den vara allt som din nuvarande bärbara dator kan vara; och det är bara inte riktigt där än.
