Trots vad vissa kanske tror, kommer Google inte att ta över planeten med sin första satsning på kontorsapplikationer. Men vi kommer att säga från början att Google Docs & Spreadsheets har sina användningsområden. Uppföljningen till banbrytande Writely ger enkel redigering av dokument och kalkylblad från vilken webbläsare som helst som är ansluten till internet. Användargränssnittet är ganska spartanskt, men allt du behöver om du bara vill bash ut lite text eller siffror.
Det finns ingen programvara att installera; registrera dig bara för ett Google-konto så är du igång. Enligt hjälptexten måste du använda IE6+, Firefox 1.07, Mozilla 1.7.12+ eller Netscape 7.2 eller 8. Google säger specifikt att det inte finns något stöd för IE5 Mac, IE4 Windows, Safari, Netscape 4, Opera eller någon annan Linux plattform.
Användarvillkoren gör inte anspråk på några rättigheter för Google över din data, men de gör att du samtycker till att du inte kommer att använda tjänsten för otrevliga ändamål, och du måste acceptera att din data exporteras till USA. Detta kan vara ett problem för vissa, eftersom de kan behöva deklarera exporten till dataskyddsregistratorn. Google förbehåller sig rätten att sätta annonser, riktade mot innehållet i de dokument du skapar, vid sidan av dina dokument, men ger inga garantier för att du alltid kommer att kunna hämta data som du lagrar i systemet. Om du inte sparar dina dokument någon annanstans kan du förlora dem helt.
Du kan importera och exportera dokument och kalkylblad i en mängd olika format, och du kan spara båda som en PDF-fil. Användargränssnittet för import och export är dock inte särskilt konsekvent. Du gör Arkiv | Exportera | .pdf om du arbetar med ett kalkylblad, men Arkiv | Spara som PDF från ett dokument. Google lovar ganska bråttom i genomgången av funktioner att du kan importera dokument och kalkylblad och behålla all formatering intakt. Även om det kommer att hantera grunderna, är det tydligt att Google Docs & Spreadsheets inte stöder ens hälften av formateringsalternativen som erbjuds av Microsoft Office, StarOffice eller OpenOffice.
Användargränssnittet är en blandning av knappar, verktygsfält, flikar och hyperlänkar. Det finns till och med en nick till bandet i Microsoft Office 2007 – huvudverktygsfältet på redigeringsskärmen är babyblått, har flikar för att visa olika uppsättningar verktyg och en rullgardinsmeny Arkiv. När du redigerar ett dokument kan du göra enkla saker som fetstil, kursiv eller understruken, punkter och numrering. Du kan till och med välja från ett begränsat utbud av teckensnitt och storlekar, även om du inte kan skapa dina egna stilar, använda tidningsspalter, tabbstopp eller helt motivera text. Stavningskontrollen, som nås från en hyperlänk längst ner till höger, fungerar intermittent. Ibland flaggade den ”Google” som ett stavfel; andra gånger accepterade den ”spreadhseets” som korrekta.
Du kan infoga bilder i dina dokument, men oavsett var insättningspunkten de alltid visas överst, så du måste flytta dem efter att du har infogat dem. Att linda text runt en bild är inte heller enkelt: du måste använda dialogrutan Ändra bild för att ändra justeringen till vänster eller höger och ställa in lite utfyllnad så att bilden inte hamnar i texten.
När det kommer till utskrift tar Google bara bort alla knappar och verktygsfält och anropar webbläsarens utskriftsfunktion. Det betyder att du har liten kontroll över marginaler, sidhuvuden eller sidfötter – du får helt enkelt vad som serveras av din webbläsare. Du kan ladda upp dokument till tjänsten antingen genom att söka efter filen på din PC eller genom att skicka den till en krystad e-postadress, men den accepterar bara dokument upp till 500KB i storlek. Vi fick ofta ett ”Serverfel”-meddelande när vi försökte ladda upp även lätt formaterade dokument. När de laddade upp upptäckte vi att sidbrytningar saknades, att bilderna var skadade eller att teckensnitten var felaktiga.
