Google Street View fyller tio år i år, och det är säkert att säga att det under sitt korta liv har täckt mer av världen än jag någonsin kommer att göra – även om jag skulle säga upp mig nu och börja gå.
Men man förstår inte riktigt hur omfattande den är förrän man tittar ordentligt på kartan överst på sidan. Det är där vi är när det gäller Street View-täckning, från och med just nu. Du kan besök Googles egen sida och zooma runt så mycket du vill om du vill, men om du är sugen på en reseguide, här är några saker jag tyckte var intressanta.
Det första att inse är att Google av någon anledning har använt en riktigt tjock linje för en karta i denna skala, som du upptäcker när du zoomar in. Som en tumregel är bebyggda områden riktigt väl täckta, som London:
Medan områden utan gator, som Nevadaöknen, inte har mycket att göra.
Men det berättar inte hela historien. Som du kan se ovan är Afrikas täckning ganska ojämn – även i områden där den erbjuder visst stöd är den ofta begränsad till bara landmärkena.
Sydafrika, å andra sidan, har täckning som inte är alltför långt borta från Storbritannien. Det beror på att när Google Street View började arbeta i Afrika 2009 var Sydafrika dess första anlöpshamn.
Mer afrikansk täckning är planerad för i år (Nigeria och Tunisien kommer snart att introduceras tydligen), men det är säkert att säga att det är en bit ifrån att vara lika väl representerade som Europa.
Ja, nästan hela Europa.
Vad händer här? Det verkar det går tillbaka till tyska farhågor om integritet. Även om fotografering av hus och gator inte var olagligt, fann landet att Google också samlade in personlig onlinedata från okrypterade Wi-Fi-nätverk, vilket ledde till böter på 189 225 USD för sökjätten. Medan Googles Street View-sida säger att dess bilar kommer att återvända till landet i år Google Watch Blog säger att bilderna ska kontrollera de befintliga algoritmerna och sannolikt inte kommer att publicerasd.
