Half-Life 3 har blivit ett av internets största in-skämt. Det har gått tio år sedan släppet av Half-Life 2: Avsnitt 2 och vi har väntat i åratal på att den tredje och sista episodiska delen ska komma – än mindre en fullfjädrad uppföljare i form av Half-Life 3.
Eftersom Valve sakta har släppt sitt skribentteam, har det tydligt indikerats att dess fokus har flyttats någon annanstans. Tyvärr betyder det att Half-Life 3 aldrig kommer att se dagens ljus. Men misströsta inte för mycket som HalveringstidLedarskribenten Marc Laidlaw har tappat den största ledtråden till hur Half Life 2: Avsnitt 3 kunde ha spelat ut – ställa in det perfekt för den tredje och sista uppföljaren.
På hans personliga blogg, Laidlaw har postat ”Epistel 3”, en berättelse som Laidlaw säger helt enkelt är ”fanfic” och är en ”könsbytad ögonblicksbild av en dröm jag hade för många år sedan.”
Inlägget, fanfic eller inte, lägger ut en handlingslinje för ett avsnitt 3 som aldrig blev verklighet. Hans huvudkaraktär, ”Gertrude Freemont, Ph.D” skriver i första person och förklarar händelserna som inträffade i slutet av ”Epistel 2” (ett blogginlägg som Laidlaw aldrig skrev). Skådespelet av karaktärer Gertrude tar itu med har också konstigt välbekanta namn, som ”Elly Vaunt” och ”Alex Vaunt”, det finns till och med en ”Dr. Wanda Bree” som antogs död, men inte var det och en ”Mrs. X”.
Uppenbarligen är det ett tungt och tungt byte av namn så att Laidlaw inte slutar med att stirra ner i en rättegång med Valve. Men det ger en genuint intressant bild av vad som kunde ha hänt i slutet av Halva livet 2s fullständiga berättelse och antyder att om en Half-Life 3 skulle göras, skulle den ställas år efter stängningen av 2s berättelse.
I flera år har Valve pratat om möjligheten till en Half-Life 3, och gjort massor av skämt och udda nickar till dess existens tidigare. Men med företaget som förgrenar sig till andra, mer lukrativa affärsområden, är det troligt att vi aldrig kommer att veta vad som hände med Gordon Freeman och Alyx Vance, inte heller vem G-Man egentligen var och vad hans syfte i Freemans liv handlade om.
Bortsett från förlusten av Halveringstid serien, målar Valves förskjutning i fokus en mörkare bild för oerhört framgångsrika kreativa studior. Valve har inte hittat sin ekonomiska grund i att göra utmärkta spel, utan i att skapa hattar för Team Fortress 2 eller tillhandahålla läckra funktioner för att hålla människor sugna in i DOTA 2. Det är ett företag där det är bättre för företagen att hjälpa andra att publicera spel på sin allomfattande mjukvarudistributionsplattform Steam än att göra dem.
Valve tar dock fortfarande risker – om det inte vore för Valves ansträngningar och forskning om VR- och AR-teknologier, skulle HTC Vive inte existera. Det är också ett företag som inte tycks bli alltför hållet uppe på andra som spelar med sina IP-adresser, du behöver bara se hur det anammade Black Mesa Source återuppbyggnad av team Halveringstid i sin helhet i Halva livet 2 motor.
Kanske då kan detta betyda att vi kunde se Half-Life 2: Avsnitt 3 tillbaka i händerna på en pålitlig tredjepartsutvecklare. Valve kunde till och med anförtro hela serien till ett externt team, vilket resulterade i en efterlängtad Half-Life 3-release.
Men, sett som Valve arbetar utifrån sin egen tidsuppfattning, det är osannolikt att något av detta kommer att hända och istället måste vi bara nöja oss med Laidlaws syn på Freemonts berättelse.
