dc5100 är HP:s affärssystem i mellanklassen, med endast den toppspecifika dc7100 som sitter ovanför. Det delar ett liknande chassi med liten formfaktor (SFF), men dc5100 är designad för dem som behöver bättre prestanda och nyare teknologi – som Serial ATA – än vad som erbjuds av HP:s lägre datorer men som inte vill ha att betala ut för mycket kontanter.
Som du kan förvänta dig med en företagsmaskin är fodralet utan verktyg: tryck bara på en knapp på varje sida, dra locket framåt och av, så läggs insidan av för service eller uppgraderingar. Du har även tillgång till fronten, eftersom fascian är fäst på locket. 240W PSU är gångjärnsförsedd i den bakre kanten av lådans golv, så att den kan svänga upp och ut på baksidan. Detta exponerar hårddisken gömd under, som sedan kan frigöras med en spärr och lyftas loss efter att den optiska enhetshållaren är ur vägen. Moderkortet hålls på plats med en tumskruv, och när det är lossat skiftar det framåt något, lossnar från dubbar som reser sig från höljet. På baksidan frigör en enda låsstång eventuella expansionskort du har monterat.
Den grundläggande designen är bra, även om det finns utrymme för förbättringar. Den optiska enheten frigörs via en flik och en fjäder trycker den något framåt, även om det krävs lite kraft för att klicka tillbaka den på plats. När buren är helt utdragen kan den optiska enheten lyftas rakt ut. Du kanske vill göra detta för att ersätta 16x DVD-ROM med en CD- eller DVD-brännare vid ett senare tillfälle. De optiska och hårddiskarnas strömkablar löper en snäv slinga runt baksidan och burens vassa kant sliter på isoleringen, även om det är osannolikt att du skulle skära igenom. Huvudströmvävstolen blockerar också två av de fyra DIMM-minnessocklarna, vilket orsakar mycket onödigt krångel vid montering av minnesuppgraderingar.
Under nätaggregatet sitter en 80 GB Samsung SATA 7 200 rpm hårddisk med en 8MB buffert, och det är här du får en glimt av hur noggrant HP överväger underhållsproblem. Det finns extra styrskena skruvar för enheterna gängade i framsidan av chassit, och den utmärkta CD-dokumentationen förklarar till och med att de svarta skruvarna är metriska och de silverfärgade. Tänk på att skruvarna kräver en Torx T15-skruvmejsel. Det finns ett extra 3,5-tums kortplats i botten av den optiska enhetens bur för expansion. Den vanliga fascian tar bort detta, så om du vill installera en diskett, Zip eller annan flyttbar mediadisk efter köpet måste du beställa lämplig fascia.
En 512MB-sticka med PC3200 (400MHz) DDR2 SDRAM medföljer i denna konfiguration. Den maximala layouten är 4 GB PC4300 (533MHz) minne i en dubbelkanalskonfiguration över de fyra DIMM-socklarna. Intels 2,8 GHz Pentium 4 520 CPU tacklar bearbetningen och driver systemet till ett övergripande 2D-riktmärke på 1,56, vilket är vad vi kan förvänta oss för den här specifikationen, även om andra dc5100-alternativ sträcker sig hela vägen från en 2,66 GHz Celeron D till en 3,4 GHz Pentium 4. Grafiken kommer med hjälp av den integrerade Intel 915GV Express-kretsuppsättningen, som dynamiskt delar upp till 128 MB system-RAM. Den tillhandahåller PCI Express, om än bara en enda x1-plats bredvid de två vanliga PCI-expansionsplatserna. Alla kort måste vara lågprofilerade.
På baksidan av fodralet finns en hänglåsflik för att säkra locket, och du kan beställa en säkerhetsklämma om du vill använda ett Kensington-lås. Det flerspråkiga BIOS har de vanliga inställnings- och startlösenorden, men du kan också ”gömma” fysiska föremål som USB-portarna (eller bara de främre), systemets ljud och nätverkskontrollern.
