iPhone 7 Plus recension: Hur bra är det nya porträttkameraläget?

Hemknappen

En annan stor designförändring är hemknappen, som nu använder en ny version av ”Taptic Engine” för att ge taktil feedback. Ja, det är faktiskt inte längre en fysiskt rörlig del. Istället simulerar Taptic Engines feedback känslan av att knappen klickar ner, på ett sätt som är väldigt likt de senaste styrplattorna i MacBook-serien.

Hur bra är det? Jag gav telefonen till folk och bad dem att klicka på knappen, stängde sedan av telefonen och bad dem att klicka på den igen. I alla fall var de helt förvirrade av det faktum att ”knappen” inte klickade när den stängdes av. Det är realistiskt nog att lura alla som inte vet att det inte rör sig fysiskt.

Det här är pråligt, men det är också praktiskt. Allt som rör sig fysiskt, särskilt något som klickas lika ofta som en hemknapp, kommer att vara en konsekvent felpunkt för enheten. Rörliga delar går sönder oftare än solid-state, och det, tillsammans med vattenmotståndet, kommer sannolikt att göra detta till en mycket mer pålitlig telefon än någon tidigare iPhone.

[gallery:3]

Fotografering: Mer än okej, men fortfarande ingen Bokeh

Det är en cert satsning att varje gång en ny iPhone kommer ut, kommer Apple att spela bra om kvaliteten på kameran. Fotografering är en av iPhones utmärkande egenskaper, tillräckligt för att Apple ska ägna enorma skyltar åt foton ”tagna med iPhone”.

Tidigare delade de större och små iPhones samma kamera, även om Plus hade optisk bildstabilisering. I år har iPhone 7 Plus utökat skillnaderna ytterligare genom att anta ett system med dubbla linser som inkluderar ett 28 mm-objektiv tillsammans med ett 56 mm-objektiv. Detta ger iPhone motsvarigheten till 2x optisk zoom, en funktion som vi använde mycket av i tester.

[gallery:8][gallery:7]

^ Den andra kameran på 56 mm (höger) kommer dig mycket nära ditt motiv än den vanliga 28 mm snappern (vänster)

Det finns också upp till 10x digital zoom, och det är här som systemet med dubbla linser blir intressant. Mellan 1x och 2x är faktiskt en digital zoom som använder båda kameralinserna, interpolerar de ”bästa” elementen från var och en. Utöver 2x är du inne på det vanliga digitala zoomområdet – vilket, som du vet om du någonsin har använt det, inte är briljant.

1x-objektivet har också förbättrats jämfört med den tidigare modellen. Den använder nu ett nytt sexelements f/1.8-objektiv, jämfört med det relativt långsamma f/2.2-objektivet på 6s Plus. I teorin borde detta förbättra prestanda i svagt ljus avsevärt.

Vad som saknas för tillfället är den mycket trumpetade Bokeh-funktionen, som gör att porträtt ser ganska fantastiska ut genom att ändra bilden för att få bakgrunden ur fokus. Det här är otroligt smart. En lins (56 mm) fångar bilden medan den andra fångar djupdata, vilket gör att programvaran kan ta reda på vilka områden av ett fotografi som ska suddas ut och vilka som ska lämnas skarpt i fokus.

De dåliga nyheterna är att det inte är tillgängligt ännu och kommer inte att vara det förrän en mjukvaruuppdatering senare i år. Den goda nyheten är att det redan är möjligt att få en uppfattning om hur det fungerar genom att registrera dig i Apples betaprogram och uppdatera till iOS 10.1.

Det formar sig väldigt fint också. Dubbat porträttläge är det lika lätt att komma åt som något av Apples andra kameralägen. Du sveper helt enkelt uppåt eller nedåt på skärmen tills du kommer till den, riktar den sedan mot ditt motiv och trycker på avtryckaren. Det kräver att du står ett visst avstånd från ditt motiv, men det hela sköts elegant och det är lätt att förstå vad man ska göra.

Resultaten är ganska imponerande. Jag säger rimligt eftersom, som du kommer att kunna se genom att undersöka de jämförande bilderna nedan, är isoleringen av förgrunden från bakgrunden inte alltid fantastisk. Bilden av pumpan fungerar bra, liksom tekoppen, men med linsen har mjukvaran smetat in överkanten i bakgrunden. Titta riktigt noga och du kommer att se samma sak hända runt kanterna på förgrundsmotivet på de andra exemplen också.

[gallery:11][gallery:14][gallery:12]

Kom dock ihåg att det här är en betaversion, så det kommer sannolikt att bli bättre innan Apple släpper det senare i år, och det fungerar redan bättre än de falska bokeh-lägena jag har sett på andra smartphones. Så en mycket lovande start.

Hur ser de vanliga bilderna ut egentligen? I vissa fall visade bilderna vi tog en tydlig förbättring av detaljer och färgkvalitet jämfört med iPhone 6s Plus. Särskilt utomhusbilder var bättre – ibland mycket bättre. Men bilder med svagt ljus inomhus visade inte riktigt så mycket förbättringar som vi hade förväntat oss med tanke på förändringarna i hårdvaran, vilket var en överraskning. I synnerhet mjuka övergångar såg lite fläckiga ut, definitivt i jämförelse med Samsung Galaxy S7 Edge (se nedan). Och för min smak, blixten var fortfarande alldeles för hårt om du är nära motivet du tar bilder på i svagt ljus. Det påminde mig om varför jag har stängt av automatisk blixt på varenda telefon jag någonsin har ägt.

När jag tittar på bilderna i detalj, och efter långa samtal med vårt granskningsteam, misstänker jag att detta beror på den algoritm som Apple använder för att bearbeta bilder. Apple har alltid skrivit riktigt bra bearbetningsalgoritmer och använder ofta detta för att kompensera för hårdvara som är mindre än ledande. Kommer du ihåg de dagar då Apples kameror ”bara” var fem megapixlar, men bildkvaliteten lätt matchade konkurrensen med bättre hårdvara?

[gallery:10]

^ Jämförelsen ovan visar bilder från iPhone 7 Plus till vänster (28 mm) och Samsung Galaxy S7 Edge (höger). Observera de lätta fläckarna i skuggområdena

Med iPhone 7 Plus känns det nästan som att situationen har vänt. Nu är Apples hårdvara bättre – men den sviks lite av mjukvaran. Detta är helt och hållet spekulationer, men jag tror att misslyckandet med att släppa Bokeh-funktionen vid lanseringen ger oss en ledtråd, vilket pekar mot slutsatsen att kameramjukvaran inte har fått så mycket polering som du kan förvänta dig av Apple.

Den goda nyheten är förstås att detta kan fixas med mjukvara. Den ännu bättre nyheten är att du kanske kan göra det själv med programvara från tredje part. Det beror på att tack vare iOS 10 kan iPhone 7 Plus nu fånga och hantera bilder i RAW DNG-format, precis som en avancerad DSLR.

Och även om kameraappen inte ger dig möjligheten att fånga i RAW ännu, har apputvecklare från tredje part redan börjat utforska kapaciteten. En av de första är Adobes Lightroom Mobile, vars inbyggda kameraapp nu är som standard för RAW-inspelning. Med hjälp av detta – och lite klok redigering i själva Lightroom Mobile – fann jag att jag kunde producera mycket renare fotografier i svagt ljus än med den inbyggda kameraappen, utan någon av de oattraktiva fläckarna i områden med mjuk övergång.

Detta är naturligtvis inte idealiskt. Jag skulle hellre hellre att Apple sorterade ut sina egna bearbetningsalgoritmer, vilket gör den här typen av lösning onödig, men för närvarande är det tillräckligt bra för att veta att hårdvaran är utmärkt; mjukvaran kommer säkert snart ikapp.