I hörnet av Ravensbournes North Greenwich-byggnad finns ett ganska anspråkslöst blått rum. Det är dock i det här rummet där framtiden för skapande av virtuell, förstärkt och blandad verklighetsinnehåll ligger – och den heter HoloPortal.
Skapat av DoubleMe i samarbete med Ravensbourne, HoloPortal är – i huvudsak – en 3D-skanner i rumsskala som kan ta både 3D-bilder och video. Även om det kanske inte låter så imponerande på papper, kan HoloPortal faktiskt skapa ett live 3D-videoflöde till ett förstärkt verklighetsheadset som HoloLens.
Som du kan föreställa dig är potentialen för denna typ av teknik enorm. För närvarande är liveflödet ganska lågupplöst, men i framtiden när tekniken förbättras är det lätt att föreställa sig augmented-reality callcenter, eller till och med VR- och AR-möten där du pratar ansikte mot ansikte med någon som är på andra sidan av världen. Om det inte låter som framtiden så vet jag inte vad som gör det.
Det ska inte ta lång tid för tekniken att ta fart heller. Inom nästa år planerar DoubleMe att ha möjlighet att fånga 4K-bilder med sina åtta kameror. Längre ner i raden finns potentialen för flera deltagare eller till och med en något portabel installation – tänk dig bara att kunna se ditt favoritband spela live i ditt främre rum om du inte kan komma ner till konserten.
När det gäller logistiken ansluter HoloPortal till sådana som Unity och liknande verktyg, så att dess användare kan skanna ett objekt, en person eller spela in i 3D-video och sedan koppla in det i ett spel eller rendera det för användning i andra medier som film. Ett exempel som jag fick när jag lekte med det var för skapandet av digitala statister i filmer. Fånga en person som gör en serie animationer, gör om den 3D-modellen som du vill och voila, prisvärda digitala extrafunktioner utan de otroliga omkostnader som är förknippade med dina typiska delar av 3D-modelleringsprogramvara.
Men varför har denna programvara befunnit sig i North Greenwich som en del av Ravensbourne? Enligt DoubleMes grundare och skaparen av HoloPortal gjorde Ravensbournes pool av kreativa studenttalanger, tillsammans med dess utbildares forskningsintressen, det till en klar vinnare. Det stora budskapet från DoubleMe just nu är att för att förstärkt verklighetsteknik ska lyckas måste den ha innehåll.
Uppenbarligen är det lättare sagt än gjort. Men det är därför HoloPortal finns. Efter att själv ha haft en chans att hoppa in i HoloPortal – om än bara i en liveutgång med ultralåg upplösning – blev jag underbart överraskad av resultaten. När du ser en Full HD-rendering köra – som tar ungefär en halvtimme att producera – resultaten är imponerande, det är tydligt att när 4K-innehållsskapande ligger på korten kommer HoloPortals potential som ett verktyg för innehållsskapande verkligen att ta fart.
Om du vill ge HoloPortal en chans kan du gå över till Ravensbournes campus i North Greenwich, precis vid The O2.
