Data döda punkter
Men hur är det med människor som bor rakt ut i pinnarna? De är ofta långt från sin lokala telefonväxel, så deras ADSL-hastighet kommer att ligga någonstans mellan noll och brevduva. De kommer att vara helt utanför kartan vad gäller Virgin Media och de andra kabelbolagen också. Dessutom kommer deras mobiltelefon förmodligen inte få mer än en stapel 2G-signal. Vad kan sådana människor göra åt dataanslutning?
Det finns en rad regeringsstödda system utformade för att ge informationsmotorvägen till landsbygdsbor, som du förmodligen har sett nämns i avsnittet Nyheter av PC Pro, vanligtvis i samband med hur dåligt de går.
Till exempel lanserades Digital Region-projektet 2010 för att ge snabbare bredband till landsbygdshem i South Yorkshire-området, men i skrivande stund har bara 2,7 % av målet på 108 000 hem varit anslutna. Detta beror inte på brist på kunder, utan snarare på sättet som systemet har misskötts, så mycket att det håller på att stängas.
För att vara ärlig så är det helt enkelt inte värt att vänta på att regeringen eller din kommun kommer och knackar på din dörr och erbjuder dig höghastighetsbredband. Du måste ta saken i egna händer, eller samarbeta med en granne eller två.
En möjlighet som ofta förbises är wireless-to-the-premises (WTTP), som ibland helt enkelt kallas trådlöst bredband. Detta är inte en sammanslagning bransch för tillfället, utan snarare ett antal små leverantörer som arbetar individuellt.
Vanligtvis verkar de i de plattare delarna av landet, eftersom vi britter föredrar att bygga samhällen längst ner i kuperade distrikt – där trådlösa signaler skulle maskeras – i markant kontrast till länder som Italien, där samhällen tenderar att vara belägna. på toppen av kullar, med god siktlinje till varandra.
Den utmärkta SamKnows är en bra utgångspunkt, eftersom det ger täckningsdetaljer för några WTTP-leverantörer: ange ditt postnummer och klicka sedan på fliken Trådlöst på resultatsidan för att kontrollera om några leverantörer finns tillgängliga i ditt område.
Den känner dock inte till alla WTTP-operatörer, så det är värt att googla för att se om några tjänster finns tillgängliga, även om SamKnows inte returnerar något. WTTP-företag inkluderar vanligtvis en täckningskarta på sina webbplatser också, vilket kan vara praktiskt.
Sparad via satellit
Om det inte finns någon lokal WTTP-operatör, eller om du bor i botten av en dal, finns det ett annat alternativ tillgängligt för dig – satellitbredband. Inmarsats portabla satellitdatakit är en anständig lösning för människor på resande fot, men dess dyra data och blygsamma hastighet gör den olämplig som ersättningsanslutning för bredband i hemmet eller för småföretag.
SES Broadband, en tjänst som lanserades 2007 som ASTRA2Connect, är mer lämpad för hushållskunder och småföretagskunder. Den erbjuder en maximal nedladdningshastighet på cirka 10Mbits/sek och uppladdningar som maxar runt 2Mbits/sek. Till viss del beror det på var du bor – i Skottland har du turen att se mer än 364Kbits/sek när du laddar upp. Tjänsten använder satelliten Astra 3B, som du hittar på himlen vid 23,5 grader österut.
SES Broadband ägs av ett företag baserat i Luxemburg, men en brittisk konkurrent lanserades 2010 i form av Avanti Communications. Avanti använder en satellit som heter HYLAS-1 (uppenbarligen en förkortning för mycket anpassningsbar satellit), som ligger på 33,5 grader västerut. Den här tjänsten erbjuder 10 Mbits/sek nedladdningar och 2,5 Mbits/sek uppladdningar.
Sedan maj 2011 har det funnits en tredje konkurrent, Tooway, som opererar via en Eutelsat-satellit som heter KA-SAT som bor i 9 grader österut. Tooway tillhandahåller en datatjänst som erbjuder nedladdningshastigheter på upp till 20Mbits/sek och maximala uppladdningshastigheter på 6Mbits/sek.
Den relativt höga uppladdningshastigheten gör Tooway till ett mer övertygande alternativ än SES Broadband och Avanti, särskilt för människor som bor i norra Storbritannien. Men på grund av det här systemets popularitet har jag börjat se klagomål om att det saktar ner under högtrafik.
Alla dessa tjänster visar de långa tur och returtider (”hög latens”, om du är en nätverksnörd; långa “pingtider” på spelarspråk) som är typiska för satellitsystem. Detta beror på att deras signaler måste resa hela vägen till Clarke-bältet, mer än 22 000 miles över jorden, och tillbaka igen.
Visst, detta händer med ljusets hastighet, men över så stora avstånd, ser du på en latens på cirka 650ms för en typisk anslutning. Detta gör satellitbredband olämpligt för onlinespel, förutom sådana som online-scrabble eller schack; det är verkligen inte lönsamt för realtidsspel, eftersom du skulle bli nedskjuten innan du ens såg din fiende.
