Medan AMD fortsätter med sin relativt nya 65nm tillverkningsprocess, har Intel redan lämnat 65nm bakom sig till förmån för 45nm: det är för närvarande den enda halvledartillverkaren i världen som kan producera 45nm chips i volym. Detta placerar Intel – åtminstone på pappret – en produktgeneration före Advanced Micro Devices.
Energiförbrukning
Alla som har någon erfarenhet av Intel-baserade datorer har sannolikt inte en utan tre ganska stora kylflänsar på sitt moderkort. Den första är för processorn, naturligtvis, men de andra två är för den stödjande styrkretsen, med en på den södra bron och ofta en större på den norra bron, som innehåller MCH. Om du någonsin har varit dumdristig nog att röra vid en passiv nordbrygga kylfläns på ett Intel-system, kommer den resulterande brännskadan på fingret att berätta för dig att de förbrukar en betydande mängd ström. Den är inte på samma nivå som en CPU, men den kombinerade strömförbrukningen för styrkretsen kan nå 15W eller så – mer än totalen för vissa kompletta VIA-system. Det uppvägs dock av den imponerande låga strömförbrukningen hos Core 2-processorer, särskilt den 45nm-baserade QX9650, trots dess rejäla 126W klassade TDP (termisk designeffekt).
QX9650 är den enda 45nm stationära processor som Intel för närvarande erbjuder. Med sitt massiva transistorantal och 3GHz klockhastighet bör strömförbrukningen när processorn är maxad med alla fyra kärnor vid 100 % utnyttjande vara mycket hög. I praktiken innebar dess mängd intelligenta energibesparande åtgärder att den genomsnittliga strömförbrukningen för vårt testsystem var imponerande 98W på tomgång och 160W vid full pels. Även om detta är högre i absoluta termer än Phenom, ger det mycket högre benchmarkpoängen ett överlägset betyg när det gäller prestanda per watt.
Prestanda
Det råder föga tvivel om att Intel fortfarande på ett heltäckande sätt styr platsen när det gäller direkt hastighet utan pengar. Även om man bortser från designfinesser som Intels processoringenjörer har utrustat Core 2-serien med, har företaget dragit fram genom att kasta massor av mycket små transistorer mot problemet. Resultatet är att QX9650 har tre gånger det totala cachekomplementet jämfört med Phenom 9000-serien, med 12MB L2-cache totalt uppdelat mellan de två separata paren av kärnor i det fysiska paketet – 6MB per par. Och med upp till 100 % av varje 6MB-bit tillgänglig för en kärna åt gången, får enkeltrådad kod – som fortfarande utgör lejonparten av prestandahungriga applikationer – ett enormt uppsving. Som sagt, det finns minskande avkastning jämfört med totalt 8MB (4MB per par) i den tidigare generationens fyrkärniga delar, inklusive Core 2 Quad Q6600.
Extreme Edition QX9650 kan kosta mer än Kr500, men med tanke på dess referensresultat på 2,27 totalt sett finns det gott om människor som anser att den är väl värd pengarna. Till och med Core 2 Quad Q6600 – nu bara cirka 140 pund – överträffar fortfarande Phenom 9500 i våra riktmärken, vilket ger Intel en fördel på skrivbordet i alla möjliga kategorier: bang per buck, prestanda per watt och direkt hastighet.
Utsikter
Intel släppte inte upp när det drog före AMD med lanseringen av Core-mikroarkitekturen. Den har drivit in en enorm kil i prestandagapet och har fortsatt att hamra och tillgripit något som liknar struttande när det gäller dess nyaste processorer. Vi har redan sett nästa generations QX9770 (webb-ID: 141768), som utökar ledningen ytterligare, om än på bekostnad av något lägre prestanda-per-watt-siffror. 9770 körs på 3,2 GHz och har samma 1 600 MHz FSB som de nyare Xeon-delarna. Det är ett fräckt drag från Intels sida att skicka ut prover för att testa utan att ange ett releasedatum eller prissättning, men det tjänar verkligen till att framhäva – eller ge intrycket av att lyfta fram – det teknologiförsprång det har.
