Karriärbyte: En dag i livet för en datacenterchef

En intervju med Mark Wood

Vad innebär jobbet?

jag jobbar på Fasthosts Internet, där jag i huvudsak är verksamhetschef. Jag ansvarar för att hålla datacentren drivna och kylda, samt att installera och ta bort hårdvara. Det låter enkelt, men det är ett stort jobb: vi har två datacenter, ett i våra huvudlokaler som har 60 rack, och ett annat dedikerat datacenter med mer än 170 rack fördelade på två våningar.

Det är också ett ständigt utvecklande jobb, eftersom utrustningen uppgraderas ofta. Det är mitt ansvar att planera och se till att det finns tillräckligt med utrymme och kraft för allt. Det är mycket underhåll inblandat också – jag testar enheter som luftkonditionering, avbrottsfri strömförsörjning, nödgeneratorer och så vidare.

Vilka färdigheter behöver du?

Det är mycket planering inblandat – du måste tänka logiskt. Som sagt, det hjälper också att vara flexibel och ha förmågan att tänka på fötterna. Du kanske är redo att installera en ny uppsättning servrar, och sedan kommer en förändring i sista minuten – kanske en leverantör byter hårdvara den använder, eller så har en tillverkare slut på lager av en viss typ av hårdvara och vi måste hitta ett alternativ. Även om detta inte händer ofta, hjälper det att vara lugn i en kris.

Ett bra grepp om den underliggande infrastrukturen i dina system är viktigt. När det går fel i datacentret är det oftast allvarligt, när det gäller kritiska tjänster som går ner. Du måste vara redo att snabbt få igång dina system igen. Tack och lov händer det inte så ofta heller!

Hur ser din dag ut?

Ingen dag är den andra lik. Vissa dagar kommer jag att sitta framför min PC och arbeta med kalkylblad, kapacitetsplanering, ta upp inköpsorder och så vidare. Andra dagar kanske jag spenderar tid på att komma igång med servrarna och kablarna; Jag övervakar detta personligen, eftersom att dra i en fel kabel kan skapa en incident. Mitt team är fortfarande ganska nytt i den här aspekten av arbetet, men det lär sig, så med tiden borde jag göra allt mindre av den här typen av arbete.

Vad lockade dig till jobbet?

Det är rättvist att säga att datacentret hittade mig, snarare än vice versa. Innan jag tillträdde rollen tillbringade jag cirka tio år i olika systemstödjande roller, vilket innefattade att regelbundet hjälpa till i datacenter. Detta ledde naturligtvis till ett erbjudande om att tillträda en tjänst som datacenteringenjör på heltid. Inom ett par år hade jag arbetat mig upp till chef.

Hur teknisk är rollen?

Som jag har nämnt är det värdefullt att känna till dina egna system utan och innan, så du kan tillämpa snabba lösningar om det behövs. Mitt team och jag hjälper också till med hårdvarudiagnostik och byte av serverkomponenter, så en bra jordning i hårdvara är användbar. Jag använder ofta fortfarande min nätverkskunskap när jag diagnostiserar problem med kabelanslutning också. Jag vågar påstå att en mer praktisk datacenterchef kanske inte använder den typen av tekniska färdigheter, men jag tycker att de är användbara.

Hur är arbetsvillkoren?

Jobbet kan ibland vara stressigt: Jag är alltid medveten om att om något går fel i datacentret kan många människors arbete påverkas. Vissa jobb kan bara utföras över natten, för att minimera störningar, så timmarna kan ibland vara asociala. Faktum är att på grund av datacenters 24/7-karaktär måste du vara beredd på att bli kallad på plats i en nödsituation. Var jag än är är jag aldrig för långt borta från min jobbmobil, även om jag bara kan minnas två olyckor under de senaste 12 månaderna – så det är inte så illa. Och jag älskar det jag gör, så det balanserar verkligen ut stressen.

Hur skulle någon komma in i den här karriären?

Att ha en IT-bakgrund hjälper verkligen, men många dagliga funktioner är processdrivna – till exempel får vi automatiska förfrågningar om att få nya servrar när lagret börjar ta slut, och omvänt uppmanas vi att ta bort gamla servrar när en kund är klar med dem. Så du kräver lite i form av formell kunskap för att komma igång; du behöver bara en förmåga att lära dig och tillämpa dig själv. När det kommer till att klättra på stegen är de främsta kraven erfarenhet och exponering för verkliga miljöer. Det finns utbildningar tillgängliga, men inget kan jämföras med praktisk erfarenhet.

Hur är lönen?

Lönen inom sektorn verkar generellt sett vara ganska bra. Arbetsgivare inser det enorma ansvaret det innebär, så de snålar inte på lönerna – det skulle kosta dem mycket mer i längden att anställa oerfaren, omotiverad personal som inte gick att lita på för att få saker att fungera smidigt.

Intresserad? Här är var du ska börja…

1. DatacenterDynamics (datacenterdynamics.com)

2. Datacenternyheter (datacentrenews.co.uk)

3. CNet Training – globalt ramverk för utbildning av datacenter och nätverksinfrastruktur