För vissa användare kommer då de omedelbara konsekvenserna att vara smärtsamma, men fördelarna kommer också att flöda eftersom de bästa applikationerna med största sannolikhet kommer att överleva (och de borde bli mer överkomliga med prissättning på svitnivå). När det väl är färdigsmält Macromedia bör Adobe kunna erbjuda stramare integration och förbättrad funktionalitet över hela sitt utbud, lägga till funktioner som SmartObject PSD-stöd till Dreamweaver och Flash, effektivare InDesign XML-baserad återanvändning, kanske till och med integrera DVD Encore med Director.
Synergi mellan författarapparna finns, men jag tvivlar på att det räcker för att uppväga nackdelarna, och jag tror inte att det hade räckt för att övertala Macromedia (som har mest att förlora på affären) att acceptera övertagandet. Tack vare Dreamweaver äger Macromedia nästan den professionella HTML/CSS-webbförfattarvärlden, medan dess ColdFusion-serverteknologi ger en integrerad och kraftfull lösning för datadrivna företagswebbplatser. Framför allt har Macromedias Flash flyttat långt bortom dess vektoranimerande ursprung för att bli multimedialösningen med ett enda stopp (nu inklusive det oerhört viktiga FLV-webbvideostödet). Och Macromedias vision för Flash är ännu mer omfattande. Med ActionScript blev det en kraftfull plattform för universell utveckling av webbapplikationer i Java-stil. Med Flash Communications Server (och särskilt nu med Breeze) stöder den kommunikation och samarbete i realtid. Plus, integrering på serversidan via XML genom Macromedias dedikerade Flash Remoting- och Flex-teknologier möjliggör leverans av live anpassat Flash-innehåll. Sätt ihop allt detta och du har Rich Internet Applications (RIA), en miljon miles från den traditionella statiska webbsidan. Kort sagt ger Flash-spelaren allt som publicering på företagsnivå behöver för att kringgå webbläsaren (och HTMLs inneboende begränsningar) för att leverera nästa generations verkligt interaktiva webbupplevelse.
Men här är problemet: ett stort företag har ett egenintresse av att användare inte går förbi webbläsaren, och det är företaget som ingen har råd att hamna på fel sida av. Microsoft vann webbläsarkrigen med Internet Explorer, vilket gav den virtuell kontroll över webben, men det skördar små ekonomiska fördelar. Precis som Quark stal alla PostScript-intäkter från Adobe, har Dreamweaver tagit den professionella webbförfattarmarknaden och, ännu värre, Macromedias Flash är en potentiell ”webbläsarmördare” och det enda verkliga hotet mot Microsofts totala dominans av webben. Med så mycket på spel är det inte konstigt att det gick rykten om att Microsoft var intresserade av att köpa Macromedia.
Det är inte bara Macromedia – Adobe hotar också Microsofts resultat. Jag tvivlar på att Microsoft bryr sig för mycket om avancerade kreativa applikationer, men mycket viktigare är Adobes intrång på sitt eget territorium. Marknadsdominansen för Office innebär att Microsoft borde äga dokumenthantering, men Acrobats plattformsoberoende/överskridande applikationsförfattande, kopplat till överlägsen säkerhet, signering, formulärhantering, arkivering och samarbetsfunktioner, ger Adobe en allt mer central roll på detta område. Och med nya funktioner som LiveCycle-lösningar på serversidan och PDF-skapande i farten, använder Adobe – som Macromedia – sitt format och sin spelares överallt för att utnyttja lukrativa företagsmarknader.
Longhorn stampede
Inte överraskande reagerar Microsoft och gör sina avsikter tydliga i sina planer för Longhorn. Konsekvenserna för Macromedia/Adobe, och för alla andra, är enorma. För Microsoft är Longhorn inte bara en ny version av Windows utan snarare en ”teknikvåg” som integrerar operativsystemet med servrar, webbläsare, en .NET-baserad applikationsutveckling, MSN och alla Office-applikationer för att ”definiera det digitala decenniet”. Om det lyckas kommer det att omforma hur vi tänker om webben, och oundvikligen kommer Macromedias nuvarande dominans att påverkas.
