För en mellanklassdator har Mesh Matrix2 CrossFire X16 Pro en mäktig känsla. Undangömd i Meshs anspråkslösa chassi finns en processor med dubbla kärnor, en enorm hårddisk och ett ATi X1600 Pro-grafikkort. Och trots leverans är allt ditt för mindre än en tusenlapp.
Matrix2 är mer av en PC för allmänna ändamål än den mediacenterorienterade Evesham Knockout Pro, men du kommer inte tycka att den saknar det minsta när det kommer till prestanda. Socket 939 AMD Athlon X2 4400+ är ett dubbelkärnigt monster med en kärnhastighet på 2,2 GHz, och tillsammans med 1 GB PC3200 RAM är det mycket svårt att mätta systemet. Framför allt betyder ett övergripande referensvärde på 1,13 att matrisen var 13 % snabbare än Evesham i våra benchmarks.
En PC för allmänt bruk kommer att ha det konstiga spelet också, och ATi X1600 Pro-grafikkortet är både en välsignelse och en förbannelse. I våra medelstora benchmarkinställningar fick Matrix2 medelhastigheter på 23 och 17 fps i Call of Duty 2 respektive Far Cry. Tyvärr är X1600 Pro ett av de mest bullriga korten vi har sett på länge. Den lilla kylfläkten producerar ett högt, luftigt gnäll, som lätt kan höras över systemets fyra andra fläktar. Att ersätta det med ett tystare kort visade att det är den största bruskällan i systemet, och vi skulle tänka två gånger innan vi köpte Matrix2 som ett system för en tyst miljö.
Det är bra att se att Mesh har inkluderat ViewSonics VA1912w med Matrix2. Denna 19-tums widescreen-panel har en inbyggd upplösning på 1 440 x 900 och är ett utmärkt allroundval. Svarstiden på 8 ms betyder att du inte ser några suddiga kanter i snabbrörliga bildrutor, och en spelsession efter timmarna visade att VA1912w är lika bekväm att spela som den är att arbeta med Word-dokument och kalkylblad. Vi var också nöjda med färgåtergivningen i våra testbilder.
I paketet ingår en uppsättning Creative T6060-högtalare. Detta 5.1-set producerar bra ljud för både spel och bakgrundsmusik, men vi föredrar ett anständigt stereopar istället.
De som letar efter en mer sofistikerad ljudinstallation kommer att vara glad att veta att Asus A8R32-MVP Deluxe-moderkortet erbjuder både optiska och koaxiala S/PDIF-portar, såväl som det vanliga sortimentet av 3,5 mm-uttag. Moderkortet erbjuder också en rad extrafunktioner, varav de flesta kommer att bevisa sitt värde när det kommer till uppgradering. Det finns en extra 16x grafikkortplats för att lägga till ytterligare ett ATi-kort i en CrossFire-konfiguration, samt fyra SATA-portar med tillstånd av ULi M1575 sydbrygga. En av dessa tas upp av 300 GB Maxtor DiamondMax 10-hårddisken, men lägg till några fler enheter – det finns plats i fodralet för två till – och den kommer också att stödja en RAID-array. På andra håll finns det dubbla Gigabit Ethernet, samt en extern SATA-port. Det finns också tre extra PCI-platser plus en PCI Express 1x-port, även om den senare sitter lite för nära X1600 Pros kylfläkt för att vara till stor nytta.
Det finns en DVD-brännare med dubbla lager ombord, samt en DVD-ROM-enhet för kopiering från skiva till skiva. På andra håll är de externa portarna många och välplacerade – två USB-portar på framsidan och fyra till på baksidan, samt både fullstora och mini-FireWire-portar.
Det största problemet är att PC-marknaden för Kr850 är tätt packad för tillfället. Det är lite som bråkar med Mesh:s suveräna kraft, men om du inte prioriterar prestanda över absolut allt annat kommer du att tvingas märka skillnaden mellan den och den 200MHz långsammare Evesham Knockout Pro på vår A-lista. Evesham har samma utmärkta skärm, men den är tystare, har mer 3D-kraft och har till och med Windows Media Center Edition och dubbla digitala TV-tuners, vilket ger den en tydlig kant.
