Microsofts uppdaterade villkor för slutanvändarlicensavtal låter det inaktivera all förfalskad programvara eller hårdvara och, om du kör en Windows 10-dator, har du precis gått med på dem.
Avsnitt 7b – eller “Uppdateringar av tjänsterna eller programvaran, och ändringar av dessa villkor” – av Microsofts licensavtal för tjänster stipulerar att den ”automatiskt kan kontrollera din version av programvaran och ladda ner mjukvaruuppdateringar eller konfigurationsändringar, inklusive sådana som hindrar dig från att komma åt tjänsterna, spela förfalskade spel eller använda obehörig kringutrustning för hårdvara.”
Listan över tjänster omfattas av avtalet inkluderar inte uttryckligen Windows 10. Däremot inkluderar det ditt Microsoft-konto, som är en omfattande del av Windows 10-upplevelsen, såväl som kärnfunktioner som Cortana – och det innebär att Redmond kan inaktivera alla spel du har piratkopierat eller enheter du har ”olagligt” hackat. Aktivera Cortana (vilket i stort sett alla som använder Windows 10 kommer att göra) och du omfattas av tjänsteavtalet.
Även om det är otroligt tydligt vad Microsoft menar med ”förfalskade spel”, är formuleringen ”otillåten hårdvaruutrustning” lite suddig. Betyder detta att Microsoft nu kan blockera ocertifierad PC eller olagligt modifierade Xbox One- och Xbox 360-kontroller? Dessutom anger inte Microsofts avtal om det också kommer att inaktivera annan förfalskade programvara, såsom knäckta versioner av Office eller Adobe Photoshop, eller om det bara bryr sig om piratkopierade Microsoft-spel.
Jag har kontaktat Microsoft för en kommentar om dessa obesvarade frågor och kommer att uppdatera dig när mer information blir tillgänglig. (UPPDATERING: Mer än fem dagar efter att vi först publicerade den här berättelsen och vi har fortfarande inte hört något tillbaka. Om någon från Microsoft läser detta, vänligen kontakta!)
Piratkopiering av videospel, eller ”förfalskade spel” som Microsoft uttrycker det, har varit ett stort problem inom PC-spel under lång tid. Många utvecklare har försökt kringgå det genom att hårdkoda in omöjliga odds i sina spel, som endast löses genom att ha en köpt aktiveringskod på din dator. Samma problem blir nu också utbredd på Android och jailbroken iOS-enheter. Men enligt Microsofts nya tjänsteavtal skulle Windows 10 Mobile kunna bekämpa all piratkopierad programvara som en användare laddar på sin telefon – vilket potentiellt gör det till en attraktiv möjlighet för indieutvecklare som är rädda för att få sitt arbete stulet.
Intressant nog dödade Microsoft de otroligt impopulära, DRM-tunga Windows Live-spelen i Windows 10 och valde att stödja Steam istället. Men med dessa villkor har Microsoft lyckats göra något som utan tvekan är värre, vilket potentiellt begränsar användningen av programvara som inte ens har DRM på sig.
Hur långt kan Microsoft driva detta? Tycka om Expertrecensioner, vi tror att det är osannolikt att Microsoft faktiskt tänker gå efter piratkopierade spel på datorn. Tjänsteavtalet skrevs tydligt ursprungligen för Xbox och Xbox Live, och när det skrevs var det förmodligen bara tänkt att någonsin gälla dem. Men eftersom Microsoft helt enkelt har tagit ett befintligt tjänsteavtal och tillämpat det på kärntjänster i Windows 10 som Cortana, innebär det att det, avsiktligt eller oavsiktligt, kan tillämpas på Windows 10. Och tills Microsoft klargör saker och ting tror vi att detta förblir en juridisk grått område.
Intresserad av fler artiklar som denna, tillsammans med ett nytt perspektiv på vetenskap och teknik? Varför inte anmäl dig till vårt veckobrev?
