De första fyrhjuliga frukterna av partnerskapet mellan Fiat och Microsoft, att samdesigna och bygga en telematikplattform, kommer att dyka upp på bilmässan i Genève senare denna månad.
De två företagen skakade först hand om projektet i juli 2004, och resultatet, som kan skryta med monikern Blue&Me, kommer att anpassas till Fiat, Alfa Romeo och Fiats kommersiella fordonsserier.
De första modellerna med det nya systemet kommer att vara Grande Punto, Alfa Romeo 159, 159 Sportwagon, Brera och Spider. Andra modeller kommer att följa.
Nyckelfunktioner för plattformen kommer att vara en USB-port i handskfacket, som möjliggör anslutning av flyttbara lagringsenheter som USB-minnen, och möjligheten att spela musik och komma åt filer lagrade på dem.
Plattformen erbjuder även trådlösa Bluetooth-funktioner, så att till exempel en Bluetooth-telefon kommer att kännas igen och samtal automatiskt dirigeras via handsfree-systemet i bilen. Detta inkluderar högläsning av SMS. Det här är några av de möjligheter som finns när du kör i din Fiat-burk – det är fordonets Controller Area Network för dig och mig.
Röstaktivering kommer också att spela en roll, både i kommunikationsaspekten och i kommandon för olika funktioner på plattformen, såsom kontroll av adresser, väder- och trafikprognoser. Den kommer också att fungera som en ledstjärna för satellitlokalisering i händelse av stöld.
Naturligtvis är fönster och bilar osannolika sängkamrater, och vi skulle motstå möjligheten att sammanställa föreställningar om både Windows rykte om att krascha och tanken att en bil som sådan inte borde göra det. Likaså kommer det udda valet av Blue&Me och konnotationerna det har med den ökända Blue Screen of Death som är bekant för Windows-användare över hela världen att försvinna.
Det räcker med att säga att med den påstådda röstaktiveringen som inte behöver någon träning, är det förmodligen bäst att du inte spelar ”Visa mig vägen till Amarillo” på din Windows Media Player i bilen, såvida du inte verkligen vill hamna där.
