O2 har lagt ner obegränsade mobildatanedladdningar över alla sina smartphonetariffer – inklusive iPhone – och hävdar att de flesta användare inte behöver mer än 500 MB i månaden.
Flytten kan visa sig vara riskabel inför ankomsten av iPhone 4, eftersom fans av Apple-smarttelefonen har vant sig vid obegränsade dataplaner med handenheten.
Kunder på Kr25, Kr30 eller Kr35 per månad kommer att ha 500 MB datanedladdningar inkluderade. De som har planer värda Kr40 eller Kr45 kommer att ha upp till 750MB, medan topppriset för Kr60 per månad kommer att erbjuda 1GB data.
De nya reglerna gäller endast nya eller förnyande O2-kunder; användare med befintliga obegränsade tariffer kommer inte att påverkas.
O2 hävdar att 97 % av dess över 20 miljoner smartphonekunder för närvarande inte skulle överstiga det lägsta paketerbjudandet på 500 MB, eftersom det är 2,5 gånger vad deras genomsnittliga kund använder varje månad. De 3 % av användarna som överskrider gränsen kommer att skickas ett textmeddelandesvarning och erbjudas chansen att köpa en påfyllning – 500 MB kommer att kosta Kr5, medan 1GB kommer att kosta Kr10.
Den nya prisplanen för O2:s avgifter närmare i linje med vad den tar ut för iPad. O2 tar 10 pund i månaden för 1 GB data på surfplattan, men 2 pund för 500 MB om det köps från dag till dag.
De nya dataavgifterna avslöjas i O2:s iPhone 4 prisplaner, som har släppts idag och är i stort sett i linje med dess befintliga iPhone-tariffer. Företaget har ännu inte meddelat hur mycket det kommer att ta ut för telefonen.
O2:s vd Ronan Dunne sa att flytten var nödvändig eftersom datatrafiken på nätverket fördubblas var fjärde månad, medan intäkterna förblir ”i stort sett oförändrade”.
”Nästan en tredjedel av vår datatrafik står till exempel för bara 0,1 % av vår kundbas; en stark obalans med alla tänkbara mått, och en som ofta påverkar nätverkets prestanda för resten av våra kunder”, skrev Dunne i ett inlägg på O2 blogg.
”Vi tycker inte att det är rättvist att många ska subventionera ett fåtals beteende, och vi tycker att vi har ett ansvar gentemot våra kunder att ta itu med den här typen av obalans”, tillade han.
O2:s nya dataplan följer den för andra iPhone-operatören AT&T. Den amerikanska mobiloperatören begränsade förra veckan sina nedladdningar, vilket orsakade en motreaktion bland användare som var oroade över att det billigaste paketet på 200 MB var för lågt för datahungriga enheter som iPhone, medan den andra 2GB-tariffen var för dyr.
Garter-analytikern Jessica Ekholm sa att i takt med att fler och fler människor använder webben på sina mobiler kommer operatörer att försöka minska efterfrågan på sina nätverk.
Medan de flesta användare sannolikt inte laddar ner mer än cirka 200 MB eller 300 MB i månaden, kan någon som använder mer avancerade funktioner som video behöva uppgradera till nästa taxa, noterade hon. ”Om du tittar på något som iPhone, är det i en separat kategori eftersom den använder mer data,” sa hon.
Hon sa att locket kan få en del att vända sig till en rivaliserande operatör, vilket ger en konkurrensfördel för dem som erbjuder obegränsade nedladdningar. Ekholm ser dock att branschen som helhet också begränsar nedladdningar. ”Det här är förmodligen vad många operatörer kommer att gå mot, om jag ska vara ärlig,” sa hon.
