Palm har bekräftat att man utvecklar ett eget Linux-baserat operativsystem för sitt utbud av handdatorer och smartphones.
Under ett möte med analytiker avslöjade VD Ed Colligan att Palm, som det har ryktats om, har arbetat på det nya operativsystemet i flera år, och tillade att han tror att det kommer att göra det möjligt för företaget att bättre konkurrera med konkurrenter som använder Microsofts Windows Mobile-operativsystem .
Colligan sa att genom att återigen ta kontroll över mjukvaruutvecklingen kommer företaget att kunna sänka kostnaderna och få ut produkterna snabbare på marknaden. De första Linux-baserade handdatorerna kommer att introduceras senare i år. Han hänvisade specifikt till handdatorer och sa att det nya operativsystemet kommer att ge det större flexibilitet i design, funktioner och prissättning.
”Vi tror att det är en stor våg som kommer i hela den här mobila datorrevolutionen och vi ställer upp oss”, sa han.
Under sina tidiga, mest framgångsrika år utvecklade Palm både hårdvara och den tillhörande Palm OS-mjukvaruplattformen. Den delades sedan i två delar, varvid mjukvaruavdelningen blev PalmSource. PalmSource förvärvades därefter av Japans Access, som började leverera sin egen Access Linux Platform (ALP) i december. Palm fortsätter dock att använda Access Palm OS – nyligen omdöpt till Garnet OS – i de flesta av sina enheter (en Treo-smarttelefonmodell använder Windows Mobile) och har inte visat någon benägenhet att använda ALP. Även om Colligan inte har sagt så mycket, verkar Palm ha slut på tålamod med Access ansträngningar för att producera en hållbar efterföljare till det åldrande operativsystemet Garnet.
Ändå förväntas delar av Garnet att dyka upp i det nya operativsystemet. Palm har en evig licens för Garnets källa, vilket tillåter den att införliva delar av den koden. Detta kan till exempel användas för att göra det möjligt för nya handdatorer att köra äldre applikationer.
Det outtalade sammanhanget för allt detta är omskakningen av marknaden för mobila enheter som har föranletts av Apples avtäckande av iPhone, som har många funktioner som helt enkelt inte är möjliga med Garnet OS, särskilt effektiv multi-tasking. Till exempel kan Garnet-baserade handdatorer inte ringa röstsamtal när de ansluter till Internet.
Till skillnad från Access och Microsoft har Palm inga planer på att licensiera sitt operativsystem.
