Visst, vi har precis börjat få designmiljöer med äkta dra-och-släpp och pixelexakt placering av objekt på formulär, något Visual Basic gladde oss alla med för år sedan. Visst, vi får först nu ordentliga felsökningssystem med brytpunkter och variabla klockor, något Visual Basic har haft i flera år, men kom ihåg att det bara är felsökning på klientsidan. Det mesta som händer i en webbapplikation, och allt som händer i en webbtjänst, finns på serversidan, så felsökning är betydligt svårare, men det har nu uppnåtts i nästan alla miljöer. Visual Basic var ett steg framåt som säkerligen fick många tidiga webbutvecklingsverktyg att se minst sagt grova ut i jämförelse, men dagens webbapplikationer representerar ytterligare ett stort steg framåt när det gäller vad de måste göra. Applikationer som Google Maps skulle ha varit otänkbara med tidigare datorutvecklingssystem.
För att se hur långt dessa webbapplikationer kan gå, ta bara en titt på Google Docs & Spreadsheets, där du inte bara kan använda en ordbehandlare eller ett kalkylblad online, utan att använda något annat än en webbläsare med JavaScript aktiverat, utan också dela dessa dokument med andra och tillåta dem att samarbeta i sitt skapande och slutligen publicera dokumenten för andra att se. Dessa är inte bara gimmickiga Ajax-testprojekt, utan mycket användbara applikationer i sig.
Det är också värt att ta en titt på http://us.ajax13.com/en/, men kom ihåg att du behöver webbläsaren Firefox för att använda dessa Ajax-program, som består av en ordbehandlare, ett kalkylblad och en presentation av PowerPoint-typ. verktyg, en cool liten MP3-spelare, ett ritprogram och ett komplett OS. Om någon behöver bevis på att Ajax är en intressant teknik som kan bygga riktiga applikationer som kan levereras till din webbläsare utan några nedladdningsbara plugins, så har den här sidan det.
En av de bästa anledningarna till att använda webbaserade applikationer är att göra det enkelt för andra att se och kanske till och med bidra till din data. Eftersom dessa data ofta lagras på webbservrarna är detta vanligtvis en lätt uppgift att utföra. En webbplats som maximerar denna förmåga är www.conceptshare.com, som återigen är en Ajax-webbapplikation som låter dig dela idéer och koncept med dina arbetskollegor eller till och med dina kunder (om du känner att du måste tillåta dem input). Detta system låter dig ladda upp bilder, filer eller webbadresser och sedan låta användare som du väljer att se och kommentera dokumenten. De kan kommunicera med varandra genom snabbmeddelanden, whiteboarding och röstchatt, vilket är bra för att få godkännande på en design för en webbplats, där det finns flera personer som alla behöver ha en input. Jag tyckte att sidan var lite långsam att använda när jag testade den, men som ett bevis på konceptet visar den vad som kan göras. Detta nästa år kommer definitivt att se enorma framsteg inom webbapplikationer, särskilt Ajax-baserade, med inte bara företag som flyttar sina webbplatser för att använda denna teknik utan också utvecklingsverktygen som kommer för att skapa och testa sådana webbplatser snabbt och inom räckhåll av fler än ett fåtal experter.
Om du bara vill slå upp en personlig webbplats utan att behöva en skrivbordsapplikation, kan en ny webbapplikation som heter Weebly vara precis för dig (www.weebly.com). Weebly låter dig bygga en komplett webbplats med bara din webbläsare, samt att vara värd för webbplatsen när den är klar – ännu ett bra exempel på en webbapplikation.
