En grupp parlamentsledamöter har uppmanat de brittiska mobiltelefonoperatörerna att sluta bråka och fortsätta med att bygga ut 4G-nät.
I en rapport publicerad av Commons Culture, Media and Sport Committee ifrågasatte parlamentsledamöterna också om Everything Everywhere skulle kunna tjäna på att sälja en del av det spektrum som det för närvarande har under licens.
Kritiken kommer veckor efter att Ofcom för andra gången skjutit tillbaka 4G-auktionerna för att tilldela spektrum till tjänsteleverantörerna för att förbättra mobilnäten.
Ofcom skyllde förseningen på ”ett antal betydande och starkt argumenterade svar” från branschaktörer.
Konstant oenighet och särskilda vädjanden från de fyra mobilnätsoperatörerna verkar ha försenat spektrumauktionen ytterligare
”Ofcom har haft ett mycket svårt jobb med att bedöma mellan konkurrerande och polariserade intressen, och vi är oroliga över att konstant oenighet och speciella vädjanden från de fyra mobilnätsoperatörerna verkar ha försenat spektrumauktionen ytterligare”, säger John Whittingdale, MP och ordförande för den utskott.
”Vi anser att de grundläggande reglerna för auktionen som Ofcom har fastställt är vettiga och rättvisa, och att ytterligare förseningar kommer att resultera i att Storbritannien hamnar ytterligare efter på detta viktiga område. Auktionen måste fortsätta så snart som möjligt.”
Begagnat spektrum till salu
En del av argumentet kretsar kring hur spektrum som redan är i bruk skulle kunna återanvändas och säljas av operatörer med mer spektrum än de behöver – en situation som Everything Everywhere står inför, avkommorna till samriskföretaget mellan T-Mobile och Orange nätverk .
Kommittén varnade för att Everything Everywheres försäljning av en del av dess spektrum skulle resultera i att företaget skulle göra en betydande vinst på en offentlig tillgång som beviljades det gratis under andra generationens utbyggnad.
Parlamentsledamöterna anser att alla oväntade fall bör läggas i en fond för att uppmuntra utbyggnad av offentliga tjänster till landsbygdsområden som för närvarande saknar mobilt internet eller telefontäckning.
”Där en mobilleverantör är inställd på att få en oväntad vinst från försäljningen av vad som ursprungligen var en offentlig tillgång, bör regeringen och Ofcom hitta ett sätt att säkerställa att åtminstone en del av intäkterna investeras till allmännytta,” sa Whittingdale.
”Vi tror att Ofcom måste gå längre än vad de för närvarande föreslår genom att ställa ett villkor att minst en av de nya licensinnehavarna måste uppnå 98% täckning över hela landet.”
Samtalet återspeglar krav från en partiövergripande grupp av parlamentsledamöter som sa att Ofcom borde tvinga transportörer att driva tjänster längre in på landsbygden.
Carrier betalar 33 miljoner pund per år
Everything Everywhere sa att de skulle samarbeta med regeringen i frågan men sa att de tvingades sälja spektrumet som en del av sin sammanslagning och att Storbritannien redan gynnats av betalningarna de gjorde.
”Som en del av sammanslagningen av Orange och T-Mobile för att skapa Everything Everywhere, måste vi sälja cirka 1800MHz-spektrum, för vilket vi betalar Kr33 miljoner i licensavgifter till regeringen varje år,” sa samriskföretaget.
”Det är vår avsikt att alla intäkter från försäljningen av detta spektrum kommer att investeras i vårt brittiska nätverk för att gynna våra kunder över hela landet.”
