BT förbereder sig för att köpa upp trådlöst spektrum med sikte på att lansera kombinerade mobila WiMax- och GSM-konvergerade tjänster under 2008, enligt branschens insiders.
Spekulationer om att det brittiska flygbolaget kommer att vara en av budgivarna på Ofcoms 2,5 GHz till 2,69 GHz spektrumförsäljning i början av nästa år svepte förra veckans WiMax World händelse i Boston. Spektrumet kommer att fortsätta att vara tillgängligt för tjänsteleverantörer i början av 2008, säger Ofcom.
”Det är mycket troligt att det här ryktet är sant”, säger den trådlösa marknadsanalytikern Mike Hijdra på 2Fast4Wireless. ”BT styr redan Fixed Mobile Convergence Alliance, så det har helt klart ett stort intresse för den här typen av saker.”
Hijdra påpekade att BT sannolikt inte är ensamt om sitt intresse av konvergerade tjänster som involverar WiMax. ”Jag kan se transportörer i andra länder följa efter, som Telefonica och France Telecom”, sa han till IT Pro.
Det skulle säkert finnas hårdvara tillgänglig för ett sådant steg. Nokia har redan bekräftad att det kommer att kunna leverera handenheter i volym till 2008.
Ett antal amerikanska företag, inklusive nystartade företag Clearwire, har uttryckt intresse för att spela i det europeiska trådlösa bredbandsutrymmet också, så BT kan möta ett budkrig i januaris spektrumförsäljning.
Även om BT officiellt vägrar att kommentera möjligheten, tror analytiker att ett sådant drag skulle vara en oundviklig förlängning av dess nuvarande Fusion fast och mobilt erbjudande för konsument- och företagssektorer, som använder Wi-Fi och GSM.
Även om BT redan har en stor andel i Wi-Fi, kan WiMax potentiellt bredda sin trådlösa räckvidd avsevärt.
Spektrumintervallet på 2,5 GHz till 2,69 GHz är perfekt för WiMax, säger trådlösa experter. BT är dessutom känt för att testa WiMax-hårdvara från Birmingham-baserad Navini Networks.
