Många av oss hyser hemliga drömmar om att förvandla en webbplats utan budget från garaget eller extra sovrum till ett affärsimperium på flera miljarder pund. Att drömma är förstås en sak och att göra en helt annan. Men har du någonsin undrat exakt vad som är involverat i att ”göra en Facebook” i den verkliga världen? Vilka är nyckelingredienserna för att bygga en enormt framgångsrik webbverksamhet, faktorerna som skiljer onlinejättarna från wannabe-webbplatserna?
Tro inte för en minut att alla bra affärsidéer online redan har utnyttjats: det finns gott om utrymme på marknaden för nya koncept. Ja, det är svårt att föreställa sig att utmana Google, men för tio år sedan trodde ingen att någon kunde övervinna sådana som AltaVista, WebCrawler och Yahoo. Vi har pratat med människorna som har varit där och gjort det, branschexperter och analytiker, webbutvecklare och affärsguruer, för att ta reda på exakt vad receptet för en webbplats för miljarder dollar är.
Visa mig pengarna: Hur man får VC-finansiering
Komma igång
Det finns en ganska vedertagen teori om att det är lättare att bygga ett företag online än utanför – men är det verkligen sant? Michael Wilson är VD för den virtuella världen There.com och han tvivlar inte på att det är det. ”Först och främst är kostnaden för att bygga i cyberrymden, åtminstone initialt, mycket billigare än i den verkliga världen,” förklarade han. ”Det är också mycket lättare att iterera i cyberrymden än i den verkliga världen eftersom du inte har att göra med riktiga produkter, gjorda av riktiga material, utan med arrangemang av bitar.”
Även om det kan vara sant för företag som Betfair, som skakade om spelmarknaden genom att tillåta spelarna att satsa med varandra snarare än en bookmaker, behöver andra webbjättar som Amazon fortfarande enorma lager och stora lager för att driva sina företag. Vad de dock hade gemensamt var en kärnidé som var mogen för onlineutförande. ”Både Amazon och Betfair fungerar bra eftersom de tog ett koncept som folk redan förstod offline och gjorde det mycket enklare, snabbare och mer användbart online”, säger Nick Mann, VD för webbdesignbyrån Interdirect, vars kunder inkluderar Lastminute.com.
Men med ett stort antal idéer som tävlar om att fånga uppmärksamheten från den globala publiken, blir utmaningen en att nå kritisk massa och sedan behålla den. ”Internetanvändare är idag väldigt vana vid att leta efter ”nästa stora sak”, insisterar Mann, så det verkliga tricket är att behålla användarna. ”Jag skulle inte säga att det är lättare att utnyttja möjligheter online än offline – det ger bara olika problem!”
Inte först, bara bättre
Nästa stora grej behöver inte vara en ny stor grej. Varken Google eller Facebook var pionjärer. Ändå sökte Google bättre än resten, och Facebook antog ett synsätt som endast var vänner när det gäller profilvisning som hjälpte webbplatsen att växa snabbare än konkurrenterna med öppet hus. Vilket är goda nyheter, för det betyder att du inte behöver uppfinna hjulet för att ta dig till nätmiljardärsinsatserna, så länge du vet hur du ska störta de etablerade jättarna.
Användbarhetsgurun Jakob Nielsen, rektor på Nielsen Norman Group, vars kunder inkluderar Google och BBC, tvivlar inte på hemligheten. ”Svaret är enkelt – genom att vara bättre”, sa han till oss. Naturligtvis är det inte så lätt att vara bättre än stora företag som tydligt visat att de har resonans hos kunderna. ”Det finns alltid något som marknadsledarna gör dåligt, och med noggrann forskning kan du hitta sprickan i deras rustning,” insisterade Nielsen och citerade exemplet med allas favoritsökmotor. ”Det finns många sökningar där Google ger hemska resultat och dess tvåradiga sammanfattningar av webbsidor är mycket svåra att läsa.”
