Roku Streaming Stick recension

Roku Streaming Stick anländer till Storbritannien bara några veckor efter Googles Chromecast, och den ser inte bara ut som Googles enhet, den ansluter på ungefär samma sätt också. Den är utformad för att anslutas direkt till ett ledigt HDMI-uttag på din TV, och drar ström från TV:n (eller elnätet) via ett mikro-USB-uttag i änden.

Old-school streaming

Roku Streaming Stick är mer av en traditionell streamer än Chromecast, men erbjuder ett eget användargränssnitt och en dedikerad fjärrkontroll som medföljer i kartongen. Det är utan tvekan en fördel jämfört med Chromecast, som bara kan styras från en smartphone, surfplatta eller bärbar dator.

För att komma igång kopplar du bara in Roku, ansluter den till ditt Wi-Fi-nätverk och ställer in ett Roku-konto. Innehåll kan sedan nås genom att installera kanaler och appar från Roku-butiken: förpackningen hävdar att det finns mer än 500 att välja mellan (både gratis och prenumerationsbaserade); i Storbritannien inkluderar detta BBC iPlayer, 4oD och Demand5 – men konstigt nog ingen ITV-spelare – samt Sky Now och Sky Store-kanaler, som ger betald tillgång till on-demand TV, film och sportinnehåll. Streamingtrogna YouTube och Netflix kan också titta in, medan Spotify, Rdio och TuneIn Radio täcker dina musikströmningsbehov, bland annat.

Appar och innehåll

Det finns även appar som erbjuds för att stödja streaming från lokala medieservrar, som Plex, Twonky och Rokus egen Media Player, medan andra låter dig ansluta till fotosajter som Flickr, Picasa och SmugMug. Det finns en mängd kanaler med nischintresse, både gratis och premium.

Sammantaget finns det mycket mer innehåll att erbjuda än du hittar med Chromecast, och allt fungerar sömlöst. Roku strömmar video smidigt i upp till 1080p, så detaljerat som varje tjänst tillåter, och stöder dual-band 802.11n Wi-Fi, så du borde inte ha några problem med det lokala nätverkets genomströmning. Chromecast, som jämförelse, är begränsad till enkelbands 802.11n.

Roku ger dig också ett bättre utbud av kontrollalternativ. Du kommer att upptäcka att du använder fjärrkontrollen för det mesta, men det är också möjligt att härma Chromecasts castingförmåga med Netflix- och YouTube-apparna på din telefon/surfplatta, eller att styra saker via Rokus egna iOS- och Android-appar. Den senare duplicerar fjärrkontrollknapparna, så att du kan navigera i användargränssnittet och kan även visa foton och videor som lagras lokalt på din mobila enhet.

Apparna och castingförmågorna är dock inte direkt smarta. iOS-appen är designad för iPhone och ser pixlad ut på iPad; videodelning på Android-appen fungerar på endast fem enheter (Samsung Galaxy S III och 4, HTC One, Nexus 4 och original Nexus 7); och även om vi inte hade några problem med att casta program från Netflix, kunde vi inte få funktionen att fungera från YouTube.

Vi tyckte också att det var frustrerande att behöva vänta mer än 30 sekunder på att enheten startade varje gång vi slog på vår TV. Själva gränssnittet, när det väl dyker upp, är helt klart och lyhört, men vissa appar tog en lång tid att öppna efter att vi valde dem – cirka 30 sekunder för Netflix och 15 sekunder för BBC iPlayer.

Dom

Trots dessa grova kanter är Roku Streaming Stick väl värt att överväga som ett alternativ till Google Chromecast. Även om den inte matchar konkurrentens enkelhet eller låga pris, ger den tillgång till mycket mer innehåll, och dess dubbelbands Wi-Fi-kapacitet gör att du är mindre benägen att drabbas av trådlösa störningar.