Så här spelar du gamla spel på din PC, smartphone och surfplatta: spela gamla Super Nintendo, Sega Megadrive och Commodore 64-spel på modern hårdvara.

Moderna datorer erbjuder en formidabel mängd processorkraft – och moderna datorspel pressar detta till det yttersta. Triple-A storsäljare som Tomb Raider och Lost Planet 3 kommer att maximera din CPU och kräver alla hästkrafter som finns tillgängliga från ett biffigt grafikkort.

Större är dock inte alltid bättre. Många äldre spel – sådana som skulle anses vara tekniskt begränsade av dagens standarder – kommer ihåg med stor tillgivenhet.

Och om du vill återuppleva de häftiga dagarna med Super Mario World, Quake och Bubble Bobble, gör de enorma siffrornas kapaciteter hos en nuvarande PC det möjligt att göra det. Praktiskt taget alla retrospelkonsoler och hemdatorer du kan tänka dig kan nu emuleras i full fart i mjukvara, vilket gör att du kan köra klassiska spel direkt från Windows, ofta i strålande Full HD.

Så här hittar du och kör retrospel och bevisar att gamla dagar verkligen var bäst. För dem för vilka konsolspel för alltid kommer att vara PC-spelets stackars kusin, kommer vi också att utforska de olika sätten du kan återvända till klassiker från DOS-promptens dagar.

Så här spelar du gamla spel på din PC, smartphone och surfplatta: Få klassiker på det enkla sättet

Att ställa in en emulator är inte det enda sättet att spela gamla spelklassiker. Hoppa in på eBay så kan du ofta hitta den ursprungliga hårdvaran. Efterfrågan har dock hållit priserna ganska höga: du betalar i storleksordningen Kr60 för en Commodore 64 med en handfull spel, och ungefär samma sak för en Super Nintendo. Sega Megadrive har sjunkit snabbare, så om du är ute efter en sniff av Sonic the Hedgehog som den var tänkt att spelas, kanske du bara behöver Kr30 för en original 16-bitarskonsol.

Att köpa konsoler från eBay är dock inte särskilt bekvämt. Om din TV bara har HDMI-anslutningar, måste du få tag i en RF- eller scart-omvandlare, medan retrospelhårdvara också tenderar att involvera släpande kablar över ditt vardagsrum – trådlösa konsolkontroller blev standardalternativet endast med PlayStation 3 och Xbox 360.

När det kommer till PC-spel har vissa utgivare uppdaterat sina gamla utgåvor för att fungera med nyare hårdvara. Bege sig till Ånga, till exempel, och du hittar sådana som Railroad Tycoon II, The Secret of Monkey Island och Wolfenstein 3D inbäddade tillsammans med nyare titlar, ofta till priser under Kr5. Det finns också det DRM-fria alternativet Gamla goda spel, där nästan 700 titlar – inklusive SimCity 2000, Theme Hospital och de tre första Tomb Raider-spelen – är tillgängliga, tack vare licensavtal med ett 30-tal spelutgivare. Ofta nog är spel kompatibla med både Windows-datorer och Mac-datorer, och bäst av allt, Good Old Games erbjuder verkligen impulsköp-priser, med många titlar tillgängliga för mindre än $10 (cirka 6 Kr).

Det finns också en växande verksamhet när det gäller att porta äldre spel till iPhone och iPad, delvis för att Apple inte tillåter emulatorer till App Store (eftersom detta skulle tillåta exekvering av ogodkänd kod). Sök i butiken och du hittar massor av högkvalitativa alternativ, inklusive gamla Sonic-titlar från Sega, plus Doom och en pekskärmsversion av den gamla ZX Spectrum-klassikern Manic Miner.

Hur man spelar gamla spel på din PC, smartphone och surfplatta: Emulera äldre hårdvara

Om du, av någon anledning, inte kan spela spelet på dess ursprungliga hårdvara eller i portad form, är det dags att vända dig till en emulator – ett program som emulerar äldre hårdvara, vilket gör att den ursprungliga spelkoden kan köras på en modern enhet.

Emulatormjukvara är tillgänglig för alla typer av enheter, men vissa gör bättre emuleringsplattformar än andra. Android-användare, till exempel, kommer att hitta massor av emulatorer för gamla spelkonsoler i Google Play, eller distribuerade som APK-filer från entusiastwebbplatser – vi kommer att lista några av dessa i slutet av den här funktionen.

Tyvärr översätts inte spring-och-hopp-mekaniken hos klassiska plattformsspel perfekt till en pekskärm, och de komplexa kombinationerna av en gammaldags beat-’em-up ger verkliga problem. För att göra saker lite enklare låter många emulatorer dig välja var kontrollerna ska visas och låter dig konfigurera vad som händer om du mosar flera knappar samtidigt. Du kan också få dedikerade kontrollertillbehör för mobila enheter, även om detta uppenbarligen äventyrar bärbarheten för en surfplatta eller smartphone.

Om du ska köra en emulator rekommenderar vi därför att du gör det på din PC. Det finns ett större utbud av fysiska kontroller och mer kraft för att säkerställa att allt fungerar smidigt. Du är också mindre benägen att stöta på problem med oöverensstämmande skärmstorlekar.

Det finns mer val också. Emulatorscenen på den stationära PC:n är väletablerad: du namnger en hårdvaruplattform och det kommer att finnas en utvecklare som påstår sig ha en fungerande emulator för den. Utbudet omfattar även arkadskåp och moderna konsoler, även om vi kommer att fokusera på äldre system här, inte minst för att emulering av nyare plattformar ställer stora krav på även avancerad PC-hårdvara.

Det finns till och med en emulator för gamla MS-DOS-system, kallad DOSBox. Du kanske inte tror att något sådant skulle vara nödvändigt – trots allt har den grundläggande x86-arkitekturen inte förändrats på decennier. Men även om kärnhårdvaran i en modern PC kan spåra sin härkomst tillbaka till 1970-talet, kan detsamma inte sägas om operativsystemet. Windows 8 innehåller alla sorters hårdvaruabstraktioner och säkerhetsfunktioner som var helt okända när äldre spel som Quake rådde.

För att köra äldre spel är därför en DOS-emulator svaret. Multiplattform DOSBox är en extremt lätt mjukvara – nedladdningen är mindre än 2 MB – som återskapar en DOS 5-miljö, komplett med inbyggt stöd för mus, CD och SoundBlaster-hårdvara, och låter dig montera en katalog på värddator som hårddisk. Därifrån kan du bekanta dig med DOS-kommandon och installera kompatibel programvara.