Samsung Galaxy Note 4 recension: Fortfarande en fantastisk phablet, men inte längre den bästa

Uppdatering, 2015-06-29: Detta är vår ursprungliga recension av Note 4, men vi har lagt till en jämförelse med den fantastiska LG G4 i slutet av recensionen, som är en stark rival till Note 4 för dominans inom phablet-sektorn.

Samsungs har banat spår för storskärmssmarttelefoner med Note-utbudet av enheter, men det var inte förrän Samsung Galaxy Note 3 dök upp i slutet av 2013 som den verkligen spikade formeln. Arton månader senare är det inte förvånande att dess efterföljare – Samsung Galaxy Note 4 – är mer av en förfining än en dramatisk översyn. Du kan fortfarande hitta en på Amazon UK för Kr350 (eller på Amazon USA för $295)

Skärmen har samma storlek som sin föregångare – 5,7 tum tvärs över diagonalen – och framifrån ser den inte särskilt annorlunda ut. En närmare titt avslöjar att Note 4 är något högre (med 2 mm), smalare över framsidan (med 1 mm) och samma tjocklek, 8,5 mm från framsidan till baksidan. Det är en stor telefon, men inte ohanterlig, och enligt mig är den lite lättare att hålla i än den halare Apple iPhone 6 Plus. För en telefon med en så här stor skärm är det en anständig kompromiss, även om det inte är det lättaste att hålla i en hand.

När det gäller utseende är allt förändring: Note 4 gör sig av med Note 3:s lite ostliknande konstlädersömmar till förmån för renare, böjda kanter, och den går också vidare från den räfflade kromkanten av plast på sin framsida. Precis som Samsung Galaxy Alpha är Note 4 inramad av robust, lyxigt aluminium, komplett med blanka, exponerade fasade kanter som fångar ljuset snyggt.

Allround, det är en solid känsla och stilig telefon, och den är också praktisk. Skärmen är toppad med Gorilla Glass 4 för motstånd mot repor och splitter, och, i sann Samsung-stil, klipps plastpanelen på baksidan av för att avslöja telefonens micro-SIM-kortplats och ett enormt, löstagbart batteri på 3 220 mAh. Note 4 har också en microSD-kortplats – som kan ta emot kort upp till 128 GB i kapacitet – vilket är en lättnad, eftersom Samsung tog bort den här funktionen från Samsung Galaxy Alpha.

Skärmkvalitet

Liksom sin föregångare har Note 4 en levande AMOLED-skärm, bara med en högre upplösning än Note 3: du får nu 1 440 x 2 560 pixlar inklämda på 5,7-tumsskärmen, vilket ger en pixeltäthet på 515ppi. Finns det någon mening? Inte riktigt: med Note 4 bredvid Note 3, finns det ingen märkbar skillnad i skärpa när telefonen ses från ett normalt avstånd.

Bortsett från det finns det dock mycket att gilla med skärmen. Färgnoggrannheten, så länge du håller dig till de grundläggande färginställningarna, är perfekt. Den kan också visa imponerande 99,3 % av sRGB-färgomfånget, och kontrasten – som alltid med AMOLED-skärmar – är perfekt, så bilderna hoppar verkligen över dig.

Nackdelen med tekniken är i vanliga fall att maximal ljusstyrka inte är lika hög som andra flaggskeppssmartphones. Och det mesta av tiden som gäller för Samsung Galaxy Note 4: stäng av autoläget (och alla Samsungs andra automatiska lägen), och vid maximala inställningar når den maximalt endast 341cd/m².

Note 4 har dock ett tjusigt trick i rockärmen: i direkt solljus, om du har skärmen i autoläge, aktiverar telefonen sitt speciella läsbarhetsläge för solljus, och pumpar upp ljusstyrkan till IPS-konkurrerande ljusstyrkanivåer. Jag mätte den till 492cd/m² en klar, ljus vinterdag i centrala London.

Det är ett stort steg framåt för AMOLED-tekniken, men observera att den bara tänds under de allra ljusaste förhållanden – du måste vinkla skärmen direkt mot solen för att få detta extra ljusa läge att slå in.

Det är också värt att notera att det lilla luftgapet mellan glaset och LCD-skärmen, kan minska kontrasten när skärmen ses i vinkel.

Prestanda och batteritid

Det finns en mycket verklig risk med en skärm med högre upplösning att batteritiden blir lidande.

I mina tester presterade Note 4 beundransvärt. Medan den streamade en tvåtimmars podcast från SoundCloud över 3G, med skärmen avstängd, använde den upp kapaciteten med en hastighet av 2,9 % per timme. Detta tyder på utmärkt batteritid för lätt användning; den är inte riktigt lika bra som iPhone 6 Plus, som bara tappade 2,2 % i det här testet, men det är inte långt borta.

Med skärmen påslagen tar dock batteritiden en tumlande. När du streamar en 720p-video i flygläge med skärmen inställd på en ljusstyrka på 120cd/m² den använde 6,2 % per timme.

Det är fortfarande bra, men inte lika imponerande som andra ledande smartphones jag har testat. iPhone 6 Plus, till exempel, dränerades med en hastighet av endast 5,5 % i det här testet, och den mindre Samsung Galaxy S5 dränerades med en hastighet av 5,2 %, vilket får mig att undra vad Note 4 kan ha varit kapabel till om den hade den utrustats med en mindre strömkrävande skärm.

Anekdotiskt sett borde telefonen hålla dig i minst 24 timmar – längre om du är försiktig med den. När kapaciteten börjar bli riktigt låg kan du ta till Samsungs Ultra Battery Saving-läge, som stänger av alla utom viktiga tjänster och gör skärmen svartvit. Jag upptäckte att detta gav cirka sex timmars körtid när mätaren nådde 5 %, vilket kan vara praktiskt.

Jag har dock inga betänkligheter alls om prestanda. Note 4 kommer med en 2,7 GHz Snapdragon 805 och 3 GB RAM, en kombination som säkerställer smidig, lyhörd prestanda på alla områden. Även de mest krävande spelen spelas smidigt, även om skärmens höga upplösning håller tillbaka en touch.

I GFXBench T-Rex HD-speltestet på skärmen uppnådde den 27 fps, vilket är imponerande med tanke på antalet pixlar som shuntas runt. Den är dock inte snabbare än Note 3, och den släpar efter iPhone 6 Plus avsevärt; den nådde 52 fps i detta test.

I SunSpider är en poäng på 371ms en match för de flesta andra flaggskeppstelefoner. Testning med Geekbench 3 gav resultat med en kärna och flera kärnor på 1 095 respektive 3 268, något efter iPhone 6 Pluss enkärniga poäng och något före för flerkärniga uppgifter.