Bara nio månader efter introduktionen av ATi Radeon HD 2000-serien har AMD ersatt den med HD 3800-serien, som för närvarande består av HD 3870 GPU och dess lätta bror HD 3850. De nya GPU:erna är de första på marknaden att stödja DirectX 10.1, och de använder en 55nm-process för att minska strömförbrukningen och kostnaderna. ATi hävdar att de kommer att leverera prestanda jämförbar med den gamla toppmoderna HD 2900 XT, men till ett mycket reducerat pris.
Detta löfte borde dock få varningsklockorna att ringa, eftersom det inte är någon hemlighet att 2900 XT kämpade för att konkurrera med Nvidias GeForce 8000 GPU:er. För att se om det nya sortimentet kommer att möta samma problem, satte vi Sapphires nya kort, baserat på toppmodellen 3870 GPU, genom våra standardriktmärken.
Vårt första test bekräftade våra tvivel: Call of Duty 2 är ett gammalt DirectX 9-spel och 3870:s genomsnittliga bildhastighet på 35 fps vid höga detaljinställningar föll långt under de hastigheter vi har förväntat oss från Nvidia.
När det kom till DirectX 10 presterade dock 3870 mer trovärdigt, delvis tack vare dess generösa komplement med 320 strömprocessorer. Den klarade en genomsnittlig hastighet på 21fps på medelstora inställningar i Call of Juarez, och höll uppe 21fps i Crysis vid 1 280 x 1 024 med medelstora detaljer.
Dessa resultat kan vara respektabla i ljuset av kortets prislapp på 119 Kr, men det är svårt att rekommendera en GPU som redan under månaden efter lanseringen kämpar för att hänga med i aktuella spel. AMD föreslår att spelare som söker bättre prestanda bör investera i CrossFire-konfigurationer med flera GPU, men jämfört med Nvidias fristående erbjudanden är det en tveksam teori.
Naturligtvis är 3800-arkitekturen ny, och det finns utrymme för AMD att förbättra prestandan med framtida modeller. Just nu är dock 3870:an en besvikelse.
