Satellit: TomTom vs Google Maps vs Nokia Drive+ vs Apple Maps

Rainham Marshes RSPB

Vindrutor frös och Priti kunde knappt prata, så de andra gav Mike ingen tid att komponera sig innan steg tre.

Tyvärr, med bara ett namn att gå på ännu en gång, kvarstod problemen för de två mindre navigatorerna (som det blev uppenbart) – men den här gången var Mike inte på humör att hänga med. När Nokia Drive+ inte hittade någonting alls för Rainham Marshes, sprang han till Marsh Lane, Rainham, och sprang ut från parkeringen på väg. Det var nog samma sak, eller hur?

Mindre bränd av den tidigare utmaningen gjorde David sitt bästa för att komma på en rutt inom Apple Maps. Tyvärr kände den bara igen själva staden Rainham. Scrollande runt satellitbilderna fanns det en lovande massa grönt i söder utan en enda etikett på den.

Han övervägde att köra mot det och leta efter skyltar, men valde istället en kompromiss med att googla på namnet, i vetskap om att det skulle ge en ögonblicksbild av området – och visst var det den gröna massan. Ingången verkade vara på ”New Tank Hill Road”, men att gå in i Apple Maps gav ”inga resultat hittades” – trots att vägen var tydligt synlig på Apples karta öster om reservatet. Så David gjorde det enda som återstod att göra, något frustrerade Apple Maps-användare har gjort förgäves sedan det lanserades: han tappade sin egen nål på kartan, döpte den till Rainham Marshes RSPB och gav sig iväg.

Den här rutten var längre än de två föregående, och den första som gick in på M25, som visade upp de fyra apparna i ett annat ljus. TomToms körfältsassistans kom till sin rätt för Priti och guidade henne utan ansträngning upp på avfartsramper – men den typen av lyx är förbehållet betalda appar; de tre frilastarna fick nöja sig med ett skarpt öga för vägskyltar och vetskapen om att ”håll vänster” kan antingen innebära att ta avfarten eller att bara hålla sig i vänster fil.

Röstinstruktioner hjälpte till viss del, men David upptäckte att Apple Maps hade en irriterande vana att meddela en utgång väldigt tidigt och sedan ge påminnelsen knappt 100 meter från den.

Mike’s Marsh Lane visade sig vara fyra miles från Rainham Marshes, så han tog postnumret, och alla fyra förarna kom oskadda inom tio minuter från varandra. Dags för kaffe och en kaka i RSPB-kaféet, som vi alla visste att Jon hade valt så att han kunde prova en kikare på 1 000 pund.

The Old Windmill, South Hanningfield Road, Chelmsford, Essex CM3 8HJ

Fortfarande muttrade något om kromatisk aberration och ankor, Jon delade ut nästa uppsättning instruktioner, och vi var alla lättade över att se en destination med fullständig adress och postnummer.

Vi hade pratat under lunchen om vår upplevelse hittills och bestämde oss för att experimentera lite mer. Hur experimenterar du med en satellitnavigator? Det var dags för Siri att göra ett framträdande.

”Vägbeskrivning till puben The Old Windmill i Chelmsford, Essex,” uttalade David. ”Det finns 15 pubar som matchar ”den gamla väderkvarnen”, svarade Siri inom en sekund. Inte illa, Siri. Låt oss se, toppen av Siris lista var… Åh. Det gyllene lejonet i Bexleyheath. Följt av The Gun i Docklands, The Macbeth i Hoxton och 12 andra avlägsna pubar med varken ”gammal” eller ”väderkvarn” i sina namn. Tillbaka i din låda, Siri.

Inga sådana problem för Jon, som vi senare fick veta att han tyst hade använt Googles röstkontroller för sina sökningar sedan Stapleford Airfield – med felfria resultat. ”För puben läste jag precis upp hela adressen, inklusive postnummer, och den hittade den direkt,” ryckte Jon på axlarna, som förklarade hur han hittills varit först ut från varje parkeringsplats. Han är en tävlingsmänniska och vi körde på hans gräsmatta; vi antog bara att han var otrogen.