Shuttle’s populära XPC-system kanske inte är de största fallen – den här är knappt större än en skokartong – men vanligtvis finns det en överraskande mängd potentiell prestanda fullproppad, och det här senaste chassit gör ingen besviken.
Dess moderkort ger stöd för de allra senaste Intel-processorerna: allt upp till Core 2 Quad- och Core 2 Extreme-delarna kan installeras i LGA 775-sockeln. En förvånansvärt tjock kylfläns och ett par fläktar blåser all överflödig varmluft genom ett cirkulärt galler på sidan av chassit. Och det finns en snygg gummitunnel som förbinder processorn med sidan av höljet – en touch som vi gillade särskilt när ett liknande chassi användes med den fantastiska Shuttle XPC P2 3500G.
Det finns utrymme inuti för många fler avancerade komponenter förutom en fyrkärnig processor. Fyra DIMM ger kapacitet på upp till 8 GB av det senaste 1 333 MHz DDR3 RAM-minnet (det tar inte det lite långsammare och billigare DDR2-RAM-minnet). Det finns också ett par extra SATA-uttag på moderkortet för att ansluta en optisk eller diskettenhet.
Det finns till och med ett par PCI Express-uttag som, åtminstone initialt, verkar mogna för en potentiellt explosiv SLI-installation. Men de är för nära varandra för att vara praktiska – även kort med en höjd kommer att vara färg – och mängden värme som produceras av två GPU:er på så nära håll kommer helt enkelt inte att kunna flyttas. Ett enda grafikkort är din bästa insats – XPC P2 3500G hade en ATI Radeon HD 3870 in, så en HD 4870 kan vara en idé.
Chassit uppvisar massor av den genomtänkta designen som kräver att proppa en PC på så litet utrymme. De otaliga kablarna som skräpar ner höljet är bundna till väggarna och olika stöttor för att inte komma i vägen, och två hårddiskvaggor sitter i toppen av chassit med extra SATA- och strömkablar som väntar. Dessa kan tas bort för att ge tillgång till 3,5-tums och 5,25-tums fack som sitter lägre.
Shuttle har inkluderat massor av användbara portar och uttag på baksidan av Prima. Sex USB-uttag är förenade med två eSATA-portar, två gigabit Ethernet-uttag och sex ljuduttag. Det finns också en S/PDIF-utgång och ett utrymme för att skruva in en trådlös antenn – Prima har också 802.11bg Wi-Fi inbyggt.
Framsidan av chassit är, precis som resten av Shuttle, färdig i snygg bearbetad aluminium. Ett par dörrar står redo och väntar på att ta emot en optisk enhet och kortläsare – eller extra portar, eller en diskettenhet, beroende på vad som är monterad – och en panel längst ner på fodralet avslöjar ytterligare två USB-uttag och ett par ljud uttag, för hörlurar och en mikrofon.
Mer spännande är att denna lucka även innehåller en fingeravtrycksläsare, som är inbyggd i dörren och ligger horisontellt när luckan är öppen. Det är en extra säkerhetsfunktion som kan uppskattas till fullo av spelare som vill säkra sin Shuttle när den tas med till en LAN-fest.
Faktum är att det är svårt att hitta några större fel med Shuttle, med eventuella problem som bara är små problem. DDR3-minne kan vara en onödig kostnad när prestandaökningen över betydligt billigare DDR2 är minimal, och du kan ha tur om du vill montera en TV-tuner eller ljudkort i den andra PCI Express-platsen, eftersom ett grafikkort med största sannolikhet kommer att ta upp allt utrymme.
Om du funderar på att använda Shuttle utan diskret grafik har du också tur, eftersom det inte finns någon integrerad GPU. Eftersom det här är menat som ett barebones-system för spel borde detta dock inte visa sig vara ett alltför stort problem – och om du är fast besluten att köpa billigt kan du köpa en gammal GeForce 8600 GT för cirka 30 pund.
