Trots all hype som genererades av nVidias nForce4-kretsuppsättning, kan du bli förlåten för att tro att det var den enda AMD-plattformen som var tillgänglig med PCI Express. Men VIA gör en PCI Express-kretsuppsättning också, och Solteks K890Pro är det första moderkortet vi sett baserat på K8T890.
Allt med brädet känns lite konservativt jämfört med nForce4 Ultra-baserade Gigabyte GA-K8NXP-9, vårt nuvarande Athlon 64-kort att välja på. Med samma uppsättning komponenter klarade Soltek-kortet en poäng på 2,09 – cirka 5 procent långsammare än nForce4-kretsuppsättningen.
K8TPro-939 (Solteks icke-PCI Express 939-kort) var dock populär på grund av de tillgängliga överklockningsalternativen, och K890Pro kommer helt klart från samma stall. Det kanske inte är lika lätt att överklocka som nForce4-kort, med nVidias nTune-verktyg, men möjligheten att ändra minnesdelarförhållandet och minnestider via BIOS är användbara alternativ för dem som inte kan motstå justeringar. Det är dock osannolikt att du kommer att ta igen allt underskott på nForce4.
Funktionsmässigt saknas det inget nämnvärt från K890Pro, även om den återigen ser bristfällig ut jämfört med de flesta nForce4-kort som har varit i våra labb. Det finns två RAID-kontroller, men bara två fysiska SATA-portar för varje. Promise PDC20579 kontrollerar också en av de tre Ultra ATA/133-portarna, så RAID0+1 är inte uteslutet, även om du inte nödvändigtvis får samma hastighet som en seriell-ATA-konfiguration. Ett ensamt Realtek 8110-chip har ett enda gigabit Ethernet-uttag, vilket utesluter att kortet kan användas i ett hårdvarubrandväggssystem. Realtek ansvarar också för det åttakanaliga ljudet, som tillförs via de sex 3,5 mm-uttagen på bakplanet. Du hittar både S/PDIF in- och utportar – en välkommen inkludering till detta pris.
I ett allt vanligare drag har den äldre parallellporten flyttats från bakplanet till en medföljande bakplatta, även om den seriella porten lämnas på sin vanliga plats. Fodralmonterade USB-portar stöds av ett par USB-höjare, med totalt åtta stöds av styrkretsen. Det är lite irriterande att dessa stigare inte är inneslutna, eftersom det kommer att göra installationen av nya portar på ett kort som redan är monterat i ett fodral mycket krångligt. Den ensamma FireWire-risern är likaledes okapslad.
Vi är också överväldigade av den lite slumpartade layouten på tavlan. De två USB-risersen är i mitten av kortet, två tredjedelar av vägen ner, medan diskettkontakten sitter långt borta från de tre parallella ATA-portarna. På samma sätt är en av de seriella ATA-portarna förskjuten från de andra tre: koppla in alla bakplåtar och en uppsättning diskar, och du kan förvänta dig en praktiskt taget ohanterlig härva av ledningar. Viss framåtplanering kommer att behövas innan du börjar bygga ett system kring denna tavla.
Men problemet för Soltek är att för bara Kr9 mer kan du köpa Gigabyte GA-K8NXP-9, som inte bara är betydligt snabbare, utan också mycket bättre.
