Trots all forskning som plöjts i jakten på mobilitet för bärbara datorer hela dagen, ser vi fortfarande sällan mer än fem timmars liv borta från elnätet. I ett försök att utöka det har Sony kommit på den nya idén att montera två separata grafikprocessorer för att spara ström. Inte bara får du Intels standard integrerade Graphics Media Accelerator (GMA) 950, utan också en diskret nVidia GeForce Go 7400 GPU. Tanken är att du än kan glida från det ena till det andra efter behov – vänd bara tvålägesbrytaren mellan ”uthållighet” och ”hastighet” och starta om.
För alla vanliga 2D-skrivbordsapplikationer är GMA 950-chippet bra. Den blixtrande T2500 Core Duo-processorn i denna flaggskeppsmodell tar lejonparten av påfrestningen, med våra applikationsriktmärken som får 1,09 under nVidia-adaptern, jämfört med 1,07 när vi litar på det integrerade kiseln. Du har då Go 7400 som ligger och väntar för att ge ett uppsving för alla 3D-uppgifter, främst spel (båda korten har olika optimeringar för filmer, men i slutändan är skillnaden inte värd att starta om).
Go 7400:s TurboCache-funktion använder upp till 128 MB system-RAM för att öka sin kraft, och spelkraften härrör från åtta pixelpipelines och tre vertexmotorer. Det är dock fortfarande en ganska low-end GPU och kommer att kämpa med moderna spel i allt mer än grundläggande inställningar. Den klarade knappt våra vanliga 3D-riktmärken och fick 22 fps i Far Cry bara när vi hade tagit bort kantutjämning och anisotropisk filtrering. Att sänka upplösningen till 1 024 x 768 och ta bort effekter förbättrade saken och tog upp bildhastigheten till spelbara 32 fps mot bara 6 fps från GMA 950.
Att välja den integrerade grafiken kommer teoretiskt att minska strömförbrukningen under allmän användning, med försumbara mängder ström mot 10W TDP för Go 7400. I verkliga termer såg vi hur vår batteritid för lätt användning ökade från fyra och en halv timmar till sex och en halv timme. Att sätta SZ1VP genom mer intensiva tester visade skillnaden lika bra; den integrerade grafiken tog ytterligare en halvtimme från det diskreta kortets en timme och 32 minuter. Dessa resultat är några av de längsta vi har sett och särskilt imponerande med tanke på vikten.
Själva chassit är klassiskt VAIO – elegant, stilrent och diskret – och det sträcker sig till den LED-bakgrundsbelysta skärmen, med dess otroligt tunna 5 mm djup. Vi är dock inte alltför oroliga för oavsiktlig skada, eftersom flexibiliteten undviker för mycket belastning på locket om du stoppar in VAIO i en överpackad väska.
Och vikten på 1,7 kg och den diagonala panelen på 13,3 tum betyder att SZ1VP passar in i kategorin som kan lika väl tas på resa. Upplösningen på 1 280 x 800 är tillräckligt hög för att få seriöst arbete gjort utan att vara för trångt. Den har också utmärkta betraktningsvinklar, en stark och jämn bakgrundsbelysning, plus en bra teknisk prestanda när det gäller färgnoggrannhet och rörelsehantering. Tangentbordet känns lätt och lyhört också och drar nytta av en exemplarisk layout.
Med en smakfullt integrerad 0,37-megapixel webbkamera, mikrofon och medföljande Bluetooth-headset är videokonferenser en självklar applikation för SZ1VP. Säkerhet är också högt på prioriteringslistan, med en Trusted Platform Module installerad på moderkortet. Tillsammans med MySafe-mjukvaran kan säkerheten upprätthållas på alla nivåer, från enstaka filer upp till hela kataloger, och fingeravtrycket i svepstil kommer att dubbleras som ett lösenordssäkert för webbplatsinloggning. Mer trygghet kommer i form av stötskydd på hårddisken – det första för en VAIO – med en accelerometer som parkerar läs-/skrivhuvudena omedelbart efter upptäckt av plötsliga rörelser.
