Genom att använda samma kolfiber och kompositmaterial som i konstruktionen av moderna Formel 1-racingbilar är den nya TX2-serien från Sony anmärkningsvärt tunn och lätt. Den väger bara 1,24 kg och är mindre än 3 cm tjock, men lyckas ändå vara relativt hållbar. Och det är verkligen häpnadsväckande att fånga upp det lilla, speciellt när du inser att det finns en DVD-brännare inklämd i chassit. Det är en omarbetning av TX1-serien och de få ändringarna kan bara förbättra en redan imponerande maskin.
Den 11,1 tum X-svarta skärmen har vit LED-teknik, vilket minskar strömkraven och gör att själva skärmen bara är 4,5 mm tjock. Detta lämnar något övrigt att önska i lockets styrka, men det finns tillräckligt med böjning för att ta ett rimligt kort tryck. Med en upplösning på 1 366 x 768 visar den 16:9 widescreen, och den glansiga beläggningen resulterar i den vanliga klara och skarpa bilden vi nu förväntar oss av Sony bärbara datorer.
Stylingen är fantastisk, med en silverkropp i kombination med tre lockfärger att välja på, och basen blir gradvis tjockare och starkare när den närmar sig det viktiga gångjärnsområdet på baksidan. Tangenterna är förvånansvärt bekväma att använda med tanke på det begränsade utrymmet, även om pekplattan kanske är lite för nära dem – det är väldigt lätt att borsta den medan du skriver, och musknapparna är placerade obekvämt på kanten där dina handleder kan resten. Men med lite tid blev vi vana vid dessa egenheter.
Mediakortplatser och ljudportar sitter på framkanten där de lätt kan nås, med mini-FireWire- och Ethernet-portar på baksidan. En VGA-port sitter till höger, med två USB 2-portar och en modemport till vänster. Modemet och en av dessa USB-portar är inneslutna, vilket håller ordning och reda men blir lite irriterande om du använder dem ofta. Bluetooth och 802.11b/g avrundar TX2XP:s anslutningar, och en Type II PC Card-kortplats gör att extra funktionalitet kan läggas till när och när det behövs.
Det är imponerande nog att en bärbar dator av den här storleken inkluderar en intern optisk enhet, men ännu mer när du upptäcker att den bränns till DVD-skivor med dubbla lager med 2,4x och DVD-RAM-skivor också. Och du kan använda den i Sonys AV-läge: starta direkt i den utan att ladda Windows och du kan titta på video eller lyssna på musik utan onödig belastning på batteriet. Den startar på cirka 12 sekunder och lägger till en extra dimension till TX2XP som en bärbar jukebox. Högtalarna är förståeligt nog lite tunna, men volymen är nästan tillräckligt hög för personligt bruk.
Praktiska externa volymkontroller och en mute-knapp sitter på framsidan, bredvid den trådlösa omkopplaren, vilket alltid är användbart för att förlänga batteriet. Men batteritiden är återigen en av TX2XP:s styrkor: använd den bärbara datorn intensivt så räcker den i knappt fyra timmar, men det kommer att sträcka sig till nästan åtta om du bara pysslar. Det är svårt att föreställa sig en mer bärbar maskin än så här.
Den långa batteritiden kommer dock till ett pris, och det är uppenbart i införandet av en 1,2 GHz ULV (Ultra Low Voltage) Pentium M 753-processor. Effekten minskar med ett anständigt 1 GB minne, men prestanda är fortfarande inte TX2XP:s främsta styrka. Ett benchmark-resultat på 0,51 visar dess förmåga, med en ganska bra visning i våra kontors- och grafiktester, men under multitasking var det förståeligt nog lite långsamt att svara. Det resulterar dock i en viskande tyst drift och även under de tyngsta påfrestningarna förblir det bekvämt svalt undertill.
