Ett av de ämnen som alltid tycks få din uppmärksamhet är den mobila svarta fläcken: när jag skriver om dessa problem och deras juridiska lösningar får jag massor av mail och kommentarer.
Ganska ofta innebär lösningarna att dirigera röstsamtal via din bredbandsanslutning, oavsett om det är UMA, Skype, traditionell SIP-baserad VoIP eller till och med en femtocell. Men tänk om du kan få en bra mobilsignal, men ditt bredband är uselt?
Saker och ting verkar mycket bättre nu med alla brittiska nätverk som rullar ut höghastighetspaketaccess plus (HSPA+)
Den svåra situationen är vanligare än man kan tro, eftersom kabelbolag som Virgin Media egentligen bara tillhandahåller tjänster i tätbefolkade områden, och detsamma gäller för BT:s fiberbaserade Infinity-tjänst. Vi andra sitter kvar med ADSL-tjänster som går över koppartelefontråd mellan den lokala telefonväxeln och våra hem eller kontor, och det finns många faktorer som kan göra att hastigheten och tillförlitligheten hos ADSL blir dålig. Du kanske är för långt från växeln – ADSL-prestandan avtar ju längre du är borta från den (och kom ihåg att telefonkablar inte läggs ”från vägen”, utan följer i allmänhet en komplex väg från växeln till din byggnad) .
Kvaliteten på de mellanliggande ledningarna är också viktig: koppartrådarna som ansluter ditt hus till växeln är förmodligen decennier gamla och kan ha sprickor i dem. De kanske bara har ”tvinnat ihop” eller dåligt lödda leder och kan lida av korrosion eller oxidation, vilket alla kan minska ADSL-prestandan.
Ännu värre är att vissa trådsträckor kanske inte är koppar alls, för under 1970- och 1980-talen använde BT ibland aluminiumkabel i stället inom accessnätet. Det verkade vara en bra idé på den tiden, eftersom aluminium var billigare och lättare för ingenjörer att släpa runt på, och det fungerade bra för röstsamtal, men tyvärr har det en destruktiv effekt på ADSL-prestandan.
Andra faktorer som jag har sett minska människors ADSL-prestanda inkluderar vädret (antingen för blött eller för torrt), närheten till stora TV- eller radiosändare och, naturligtvis, kvaliteten på förlängningskablarna i deras hus (även om det är en av få saker du faktiskt har kontroll över och kan fixa relativt billigt). Så, vad kan du göra om du sitter på slutet av en så kallad ”upp till 24Mbits/sek” bredbandsanslutning som knappt levererar 512Kbits/sek?
Mobilt alternativ
Det finns alltid satellitdata, men som jag förklarade i en ny kolumn, är ”riktig” satellitdata dyrt, det är inte speciellt snabbt och det kan vara ganska laggy. Det finns ett mellanalternativ som använder satelliten för att bara ta emot, samtidigt som utgående data skickas via din vanliga telefonlinje, men för många affärsanvändare är detta helt enkelt inte klokt; när du e-postar en enorm PowerPoint-fil till din chef vill du verkligen inte att det ska ta hela natten.
Är mobildata ett gångbart alternativ ännu? Är det tillräckligt bra för att ersätta en fast bredbandstjänst nuförtiden? Ja, jag tror att det äntligen är det. Jag minns att jag skrev om just den här frågan för ungefär fyra år sedan och kom till en helt annan slutsats.
Redan 2008 fanns det snabba mobila datatjänster tillgängliga – 3G från de flesta mobilnäten, med höghastighetsnedlänkspaketåtkomst (HSDPA) i nyckelstäder som vanligtvis erbjöd cirka 7,2 Mbits/sek. När du försökte använda dessa fanns det dock många avhopp och hastigheten var ofta bra under de första minuterna men blev sänkt när du ökade datavolymen. Då kunde mobildata vara en frustrerande upplevelse. Saker och ting verkar mycket bättre nu med alla brittiska nätverk som rullar ut höghastighetspaketaccess plus (HSPA+), som erbjuder hastigheter upp till 42Mbits/sek (även om de flesta brittiska nätverk körs med nominella 21Mbits/sek, och i verkliga tester kommer sannolikt att se en smula över tio). Dock är täckningen ganska bra nuförtiden, särskilt på 3:s nätverk.
