Föreställ dig att dyka upp på jobbet imorgon för att hitta en svart låda under skrivbordet som övervakar alla dina rörelser. Storebror är nu din chef. Men det här är inte någon dystopisk framtid – det är nu. Just det scenariot råkade vara förvirrat Telegraf journalister 2016, som snabbt avslöjade syftet med de mystiska lådorna och klagade tillräckligt över att ledningen backade.
Ett sådant drag kommer inte att förälska arbetare med sina chefer, men det kan ha ytterligare psykologiska effekter utöver att lägga till din lista över skäl att ogilla den högsta ledningen. Faktum är att akademiker är överens om att även om elektronisk övervakning kan tyckas vara det rätta steget för att öka produktiviteten, kan den demotivering som den orsakar upphäva alla fördelar.
Men vilken typ av teknik är tillgänglig för din arbetsgivare att köpa, och hur mycket övervakning kan de lagligt använda? Här svarar vi på de frågorna och tittar på vad det betyder för insidan av din skalle.
Big Brother-chef: Snokar teknik för kontoret
Den svarta lådan Telegraf journalister som upptäcktes under sina skrivbord var OccupEye – en värme- och rörelseavkännande enhet utformad för att registrera hur ofta en anställd sitter vid sitt skrivbord. I allmänhet används det för att se hur väl utrymmet används på ett kontor – som hur många fler människor som kan trängas in.
https://youtube.com/watch?v=SN9C-LU-7g0
Naturligtvis är det inte bara Telegraf arbetare övervakas. Företag har länge hållit ett öga på de anställda via inloggningar och tangenttryckningar för bärbara datorer, GPS för att spåra lastbilar eller budbilar, samtalsinspelning eller bara den traditionella säkerhetskameran i pausrummet. Men tack vare framsteg inom sensorer, algoritmer och annan teknik kan mycket mer nu övervakas.
Australiska gruvarbetare, förare och fler bär hjärnskannande SmartCaps för att se efter trötthet och öka säkerheten, medan en app från Plasticity Labs undersöker arbetare under hela dagen för att spåra deras lycka och försöka öka deras välbefinnande. NCR:s mjukvara ser efter ett stort antal ogiltigförklarade försäljningar i butiker och restauranger, ett tecken på möjlig stöld, och BP i USA gav Fitbit-spårare till personalen som en del av en hälsokampanj. Till och med telematik i lastbilar används för att hålla koll på förarens beteende, vilket låter chefer skicka ett meddelande som tjatar dem att spänna fast; medan försäkringsgivaren AIG investerar i Human Condition Safety, som gör säkerhetsvästar som syftar till att förebygga skador med sensorer.
https://youtube.com/watch?v=UC40wGiIWHc
Det kan allt verka mer som Bekymrad Mamma än Big Brother, men det finns andra: företag kan till och med använda GPS på smarttelefoner för att se vart personal som inte är på kontoret har vandrat iväg. Medan en extrem användning av tekniken, denna artikel i Wall Street Journal om en skadedjursbekämpande företagsägare som använde GPS för att spåra och avskeda förare som slarvade på jobbet kommer att ge paus för alla kontorstidsfuskare.
Big Brother-chef: Vad kan din arbetsgivare göra?
Inte överraskande är e-postmeddelanden som skickas mellan anställda på företagets server rättvist spel, men din chef kan göra mycket mer än så. Enligt Citizens Advice Bureau har arbetsgivare ”rätt att övervaka dina aktiviteter i många situationer på jobbet”, med en lista över möjligheten att öppna post eller e-post; spela in telefonsamtal; se vilka webbplatser du besöker och spela in dig på kameran.
Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter beslutade i veckan att ett företag kan läsa privata meddelanden som skickas under arbetstid. Fallet omger en rumänsk ingenjör som hävdade att hans arbetsgivare kränkte hans rätt till privatliv genom att komma åt hans Yahoo Messenger. Domstolen höll inte med, och ansåg att företagets påstående att eftersom kontot ursprungligen skapades för att tala med professionella kontakter, borde företaget kunna komma åt det på samma sätt som arbetsmail, även om arbetstagaren också använde det för privata samtal.
Det betyder inte att din chef kan komma åt ditt personliga Gmail-konto bara för att du kollar det från jobbet då och då, men om ditt företag har en policy mot personlig kommunikation under arbetstid kan du fortfarande förlora ditt jobb på grund av det, lika orimligt som det är helt klart.
Faktum är att fackföreningskongressens generalsekreterare Frances O’Grady varnade företag för att inte se domen som ett grönt ljus för att snoka i arbetarnas e-postmeddelanden. ”Big Brother-chefer får inte ut det bästa av de anställda”, sa hon till BBC. ”Personal som snokas på är mindre produktiva och mindre friska.” Och akademiker håller med.
Big Brother-chef: Psykisk hälsa och övervakning
Övervakningsteknik kan fånga upp sena anställda, fusk säljare och sömniga förare, men det kan också skada den mentala hälsan för alla under chefens vakande öga.
Kirstie Ball, professor i organisation vid Open University Business School och chef för Centrum för forskning om informationsövervakning och integritet, har ingående studerat hur övervakning får personal att må. Att observera anställda är en del av en chefs jobb, konstaterar hon, men det kan bli kontroversiellt när det är lågt förtroende mellan arbetare och ledning. Dessa förtroendeproblem kan uppstå när jobben är i riskzonen, arbetsplatsövervakningen inte har förklarats eller personalen känner sig maktlös att ifrågasätta beslut som fattas på baksidan av denna insamlade övervakningsdata och information.
”Huvudfrågan gäller hur övervakning på arbetsplatsen kan intensifiera stress för arbetare, inklusive saker som låg självkänsla, ångest och depression”, sa hon till Alphr. ”Om övervakning intensifierar det fysiska arbetet kan konsekvenserna även inkludera smärta och besvär i rörelseorganen.”
”Huvudfrågan gäller hur övervakning på arbetsplatsen kan intensifiera stress för arbetare, inklusive saker som låg självkänsla, ångest och depression.”
Forskarna Debora Jeske och Alecia Santuzzi noterade att hemlig, kontinuerlig eller oförutsägbar övervakning tenderar att leda till ”mer negativa attityder på jobbet och mot organisationen” – ingen överraskning, men uppenbarligen föll det inte upp för The Telegraphs ledning. Deras forskning tyder också på att noggrann övervakning leder till att anställda rapporterar mer stress och känner att de inte har någon kontroll över att organisera sin arbetsbelastning.
”EPM [electronic performance monitoring] kan ha indirekta inflytanden på i vilken utsträckning medarbetarna kan organisera arbetsaktiviteter efter sina egna preferenser, vilket kan ha negativa effekter på medarbetarnas reaktioner och resultat, tilläggs deras rapport.
Studien fann också en ”skadlig” effekt på personal från telefon-, kamera- och IM/chattövervakning, särskilt kontroller under flygning som inte ger personalen tid att åtgärda ett fel innan en chef upptäcker det. Men mindre invasiv övervakning som att registrera inloggningstider på datorer och spåra platser var inte skadliga – potentiellt för att de användes i specifika, känsliga branscher som hälso- och sjukvård eller finans, där den anställde också såg behovet.
Och oavsett om ledningen bryr sig om ditt mentala välbefinnande eller inte, konstaterar Jeske och Santuzzi-forskningen att arbetstillfredsställelse ”har visat sig ha en blygsam, men relativt konsekvent, positiv inverkan på arbetsprestationer”. De tillägger: ”Därför måste de informativa fördelarna med att implementera EPM-funktioner övervägas i ljuset av potentiella oväntade kostnader i prestanda på grund av negativa psykologiska reaktioner från anställda.”
Big Brother-chef: Wellness-stalking
Naturligtvis, eftersom sensortekniken förbättras och blir mer allmänt förekommande, kan effekterna förvärras. ”Den stora för mig för tillfället är företagens välbefinnande, som länkar till kroppssensorteknologin som orsakade kontroverser på The Telegraph”, konstaterar professor Ball. ”Många av dessa program förlitar sig dock på personal som använder bärbar teknologi som avslöjar deras förkroppsligade praxis för deras chefer att se. Jag är mindre bekväm med det här på grund av graden av insikt i vad en person gör, vilken typ av slutsatser som kan dras om dem, spårningsmöjligheterna och så vidare.”
Även om tekniken kan vara ny, är utmaningen det inte, konstaterar hon. ”Det kommer alltid att finnas en kamp för att upprätthålla gränserna mellan arbete och icke-arbetsjaget, men människor är väldigt luriga. Nu är vi i en tidsålder där människor måste medvetet hantera sitt arbete och sin icke-arbetsidentitet.”
Och medan Ball betonar att det inte finns någon ”överenskommen definition” av integritet, är idén användbar för att dra en gräns mellan arbete och lek. ”Det är möjligt för arbetsgivare att få en mycket mer finkornig bild av vem som arbetar för dem, hur de är, var de är och så vidare”, sa hon. – Det är mycket mer arbete inblandat numera för att hantera din identitet – inklusive ens elektroniska identitet – på arbetsplatsen och upprätthålla dina personliga gränser när du är i anställning. Det har också ändrat gränserna mellan arbete och icke-arbete, vilket blir svårare att hantera.”
”Sekretess är ett användbart koncept att använda inte bara för att skydda sin tid utanför arbetet utan också de utrymmen där man bor, ens nära personliga relationer och familjerelationer, sitt icke-arbetsliv i allmänhet,” tillade hon. Med andra ord, att hålla ditt privatliv borta från din Big Brother-chef kan vara det enda sättet att hålla ditt förstånd på jobbet. Det kan vara klokt att motstå frestelsen att ta med dig den där ”gratis” stegräknaren hem.
