Det säger verkligen något när den enda gången Donald Trump har varit positiv till förnyelse är när han har sett fördelen med det för sig själv. Förra året när han tillkännagav att väggen med samma namn skulle fixas med solpaneler, slogs vi av hur tillfälligt pro-solenergi han hade blivit. Var hans snack om en solpanelsvägg bara läpparnas bekännelse? Var det den första av en handfull u-svängar som skulle få honom att krypa tillbaka till Parisavtalet? Uppenbarligen inte. Under de efterföljande månaderna har han rullat tillbaka ett halvdussin av Obamas klimatförändringsbestämmelser, infört skattereformer som begränsar vind- och solenergi, och skrivit under på byggandet av pipelines för Keystone XL och Dakota Access.
Nu har president Trump genomfört den största attacken mot förnybar energi i sitt presidentskap hittills: han har skrivit under på ett lagförslag som skulle lägga tullar på så mycket som upp till 30 % på importerade solpaneler.
I USA är solenergi en enorm industri på 28 miljarder dollar. För närvarande importeras 80 % av USA:s solenergiutrustning från länder som Kina. I slutet av 2016 fanns det 38 000 jobb inom solcellstillverkning, men endast 2 000 av dessa jobb var inom produktion av celler och paneler. Tullarna kommer att innebära att all solenergiutrustning som tillverkas utomlands och importeras till landet kommer att ha tulltaxor på upp till 30 %. Trump-administrationen hävdar att den kommer att föra tillbaka jobb till USA, men kommer det verkligen att göra det?
”Presidentens agerande gör återigen klart att Trump-administrationen alltid kommer att försvara amerikanska arbetare, bönder, ranchägare och företag i detta avseende”, sa Robert Lighthizer, USA:s handelsrepresentant, i ett uttalande på måndagen.
Men för en man som alltid marknadsför sig själv som affärsvänlig är detta begränsad mening. Enligt Solar Energy Industries Association (SEIA) kommer Trumps beslut att döda jobb – inte skapa dem, med 23 000 tillverkningsjobb som ska avlivas tack vare dessa tullar och annulleringen av miljarder dollar i investeringar.
”Medan tarifferna i det här fallet inte kommer att skapa adekvat cell- eller modultillverkning för att möta USA:s efterfrågan eller hålla utlandsägda Suniva och SolarWorld flytande, kommer de att skapa kris i en del av vår ekonomi som har blomstrat, vilket i slutändan kommer att kosta tiotals av tusentals hårt arbetande blåkrage-amerikaner sina jobb”, säger Abigail Ross Hopper, SEIA:s VD och koncernchef.
När man betänker att kolindustrin knappast är en blomstrande sektor, som bara står för 50 000 jobb i hela USA, och att det finns 260 000 jobb inom solcellsindustrin, Det verkar som om Trumps vägran att stödja den förnybara industrin mer beror på oflexibel dogm än att frossa i hans affärsvänliga meriter.
