Mänskligheten misslyckas med att vidta de åtgärder som behövs för att förhindra vår planet från miljökatastrofer, och huvuddelen av hoten vi står inför har faktiskt blivit mycket värre under de senaste decennierna.
Det är enligt en ny uppmaning, undertecknad av 15 000 forskare i 184 länder. De hävdar att – bortsett från den snabba minskningen av ozonnedbrytande ämnen – har människor ännu inte tagit sig an frågor som kan göra vår planet ”oåterkallelig stympad”.
För 25 år sedan publicerade majoriteten av de levande nobelpristagarna World Scientists’ Warning to Humanity. Den hävdade att mänsklig påverkan på jorden sannolikt kommer att leda till ”väldigt mänskligt elände”. Dagens missiv, med titeln ”A Second Notice” och publicerad i Biovetenskap, använder tidsseriedata för att utvärdera vårt svar på hoten som beskrevs 1992. Den korta versionen: det ser inte bra ut.
”Mänskligheten tar inte de brådskande åtgärder som behövs för att skydda vår utsatta biosfär”, skriver författarna till tidningsrapporten. De hävdar att den överväldigande majoriteten av de skisserade hoten fortfarande finns på plats och ”oroväckande nog blir de flesta av dem mycket värre”.
Bland de 25-åriga globala trenderna som beskrivs i rapporten är: en förlust av 300 miljoner hektar skogsmark, en 26 % minskning av mängden färskvatten tillgängligt per capita, en kollektiv 29 % minskning av antalet däggdjur, reptiler, amfibier, fåglar och fiskar, och en ökning med 75 % av antalet döda zoner i havet.
”Vissa människor kan vara frestade att avfärda dessa bevis och tro att vi bara är alarmistiska”, säger William Ripple, huvudförfattare till rapporten och professor vid College of Forestry vid Oregon State University. ”Forskare är i branschen med att analysera data och titta på de långsiktiga konsekvenserna. De som undertecknat denna andra varning slår inte bara falsklarm. De erkänner de uppenbara tecknen på att vi är på väg in på en ohållbar väg.”
Tidningen har lockat en svindlande mängd undertecknare. Som jämförelse utfärdades 1992 års varning av 1 700 av världens ledande forskare. Diskussion om artikeln cirkulerar på Twitter, under #ScientistsWarningtoHumanity hashtag.
”Det är ett överväldigande svar som vi inte riktigt förväntade oss”, säger Thomas Newsome, medförfattare till rapporten och forskarassistent vid Deakin University och University of Sydney. ”Folk började precis dela brevet; det lades till i några e-postlistor och saker tog fart därifrån.”
Även om utsikterna kan verka dystra, noterar forskarna att ”den snabba globala nedgången av ozonnedbrytande ämnen visar att vi kan göra positiva förändringar när vi agerar beslutsamt”. Rapporten beskriver 13 områden som mänskligheten skulle kunna ta itu med för att hjälpa till att göra vårt liv på jorden hållbart.
En underlåtenhet att följa denna andra varning kan dock leda till allvarliga konsekvenser. Som rapporten klargör: ”Tiden rinner ut”.
