Twitters medgrundare Evan Williams har nyanserat sin syn på Donald Trump, och hur mycket det sociala nätverket hade att göra med presidentvalet i november förra året. I originalstycket nedan ser du att han bad om ursäkt för företagets del i Trumps val, men i en intervju med Dagens program, Williams var villig att ta mindre av skulden än i maj.
”Det är inte Donald Trump som använder Twitter som fick honom att bli vald, även om han säger det,” argumenterade Williams. ”Det är kvaliteten på informationen vi konsumerar som förstärker farliga övertygelser och isolerar människor och begränsar människors öppenhet och respekt för sanningen. Det finns ett medieekosystem som stöds och frodas på uppmärksamhet, punkt. Och det är det som gör oss dummare och inte smartare.”
”Donald Trump är ett symptom på det, men det är inte hans användning av Twitter, och jag tror inte att Twitter alls är det värsta fallet av detta. Det är den annonsdrivna median som tar fram saker minut för minut. Och deras enda mått är om någon klickar på det eftersom det är det enda sättet de kan tjäna pengar. Att citera Trumps tweets, eller att citera det senaste, dummaste som någon politisk kandidat eller någon annan säger, är därför ett effektivt sätt att utnyttja människors basinstinkter, och det fördummar hela världen.”
Det är ett allvarligt tillbakadrag från Williams tidigare position, kanske delvis som ett skydd mot det växande narrativet att Twitter inte längre är den entydiga kraft för gott det en gång sågs som. Det har blivit ganska uppenbart att företaget inte har för avsikt att förbjuda Trump oavsett hur mycket han missbrukar tjänsten, vilket är anledningen till att det finns en kampanj som syftar till att köpa ut företaget.
Samtidigt är Williams argument inte helt utan meriter. Journalister älskar Twitter och använder det mycket mer än befolkningen som helhet. Detta beror främst på att det är en stor källa till berättelser, och Trump är väl medveten om detta. Twitter gjorde det otroligt enkelt att bädda in tweets i berättelser, vilket gjorde det en barnlek för presidenten att få fram sin berättelse. I stället för att gå till pressen kan han få pressen att komma till honom. Åtminstone skulle jag kalla det en assist från Twitter, men ditt perspektiv kan variera.
Den ursprungliga artikeln fortsätter nedan
Tidigare denna månad var Twitters vd Jack Dorsey ganska trotsig när det gäller att ge en plattform till Donald Trump, trots anklagelser om att han brutit mot användarvillkoren. ”Jag tror att det är väldigt viktigt att höra direkt från vårt ledarskap,” sa han. ”Och jag tror att det är väldigt viktigt att hålla dem ansvariga. Och jag tror att det är väldigt viktigt att ha dessa samtal ute i det fria, snarare än att ha dem bakom stängda dörrar. Så om vi alla plötsligt ska ta bort dessa plattformar, vart tar det vägen? Vad händer? Det går i mörkret. Och jag tror bara inte att det är bra för någon.”
Cyniska typer kan hävda att även om det inte skulle vara bra för någon, skulle det vara värst för Twitter, för vilken Trump är en stor dragning. Medan presidenten skriver samma typ av saker på sin Facebook, är det mindre filtrerat och mer upprörande på Twitter. De använder till och med presidenten på sin japanska reklam.
Tja, Twitters medgrundare och tidigare vd Evan Williams – som fortfarande sitter i företagets styrelse – är något mer försiktig när det gäller sociala mediers inblandning i att landa en politiskt oerfaren, flyktig reality-tv-stjärna på världens mäktigaste kontor. I en intervju med The New York Times, som svar på Trumps eget påstående att han inte skulle vara i Vita huset utan Twitter, svarade Williams: ”Det är en mycket dålig sak, Twitters roll i det. Om det är sant att han inte skulle vara president om det inte vore för Twitter, så ja, jag är ledsen.”
Mer generellt tycker han att internet är trasigt, och han tar ett visst ansvar för det: ”Jag trodde att när alla kunde prata fritt och utbyta information och idéer, kommer världen automatiskt att bli en bättre plats. Jag hade fel om det.”
Williams siktar på att förändra hur internet fungerar och att flytta det bort från givande extremer. I den New York Times intervju, han använder analogin med en bilolycka: om du kör och ser en bilkrasch, tittar alla, för du måste. Problemet, som Williams ser det, är att internet tolkar det som att du inte vill se något annat än bilolyckor.
Det här är inte ett problem som kommer att åtgärdas när som helst snart: ”Tjugo år är inte särskilt lång tid att förändra hur samhället fungerar”, säger han.
Under tiden kommer han åtminstone att ha massor av fallstudier att arbeta med. Trumps mest defensiva fans tar inte vänligt emot hans ord. Tyvärr skickar de övergrepp till fel Evan Williams.
Vilket på ett snyggt sätt visar hur Williams är inne på något med hela ”trasiga internet”-grejen…
