Ubuntu 12.04 LTS recension

Sex månader har gått sedan den senaste versionen av Ubuntu, och det betyder att det är dags för en ny version – komplett med ett nytt zoologiskt kodnamn för smarty-pants (”Precise Pangolin” den här gången, mer känd som en fjällande myrslok).

Den här utgåvan är viktigare än de flesta. Som ”LTS” indikerar är detta en långsiktig supportutgåva, vilket innebär att den kommer att få uppdateringar och patchar i hela fem år, medan mer experimentella utgåvor fortsätter att dyka upp med en halvårsvis tidtabell. Tanken är att uppmuntra företag att installera Ubuntu utan rädsla för att det snabbt kommer att bli föråldrat – faktiskt, den här versionen ökar föregångaren på den fronten, eftersom tidigare LTS-utgåvor bara erbjöd tre års support på skrivbordet.

Förutsägbart ligger därför tonvikten på stabilitet och konsolidering, snarare än att testa banbrytande nya funktioner. Standardinstallationen är utåt sett identisk med den tidigare utgåvan, med Unity Launcher som sitter ganska nere på vänster sida av skärmen och den välbekanta menyraden längst upp. Detta är ingen dålig sak: det ursprungliga Ubuntu-skrivbordet är kanske lite förenklat, men avancerade användare kommer inte ha några problem att ersätta det med något annat, och för tillfälligt bruk finner vi Unitys Mac-liknande stil tillgänglig och attraktiv. Vårt enda klagomål är de knepiga popup-rullningslisterna, men du kan bli av med dessa med ginställningar skal kommando.

Det finns några värdefulla uppgraderingar gömda under ytan. Högerklicka på hemikonen eller på ”Dash” – sökikonen högst upp i startprogrammet – och du ser att ”Snabblistor” – nu är förkonfigurerade, så att du kan hoppa direkt till olika mappar eller olika typer av sökning. Funktionen i sig är inte ny, men att sätta upp den i tidigare versioner av Ubuntu innebar att man grävde ner sig i konfigurationsfiler. Att få det att fungera ur lådan gör att operativsystemet känns mer moget och användbart.

En annan intressant ny funktion är den så kallade ”Head-Up Display” – ett textfält som visas högst upp på skärmen när du trycker på Alt-tangenten. Börja skriva och du kommer att se en lista med menyalternativ från det aktiva programmet som matchar din text. Du kan navigera med piltangenterna eller klicka med musen för att direkt komma åt det alternativ du vill ha. Det är ett snabbt och bekvämt alternativ till att leta igenom menyer, även om det bara fungerar med program som stöder Unity-menysystemet.

Systemapplikationer har också fått några justeringar. The Dash får en ny ”lins” för att söka efter videor, som kan skanna inte bara din dator utan onlinevideo från källor inklusive BBC iPlayer och YouTube. Software Center-applikationen erbjuder nu personliga nedladdningsrekommendationer och låter dig använda PayPal för att köpa kommersiell programvara.