Köpte du en Sony PSP när de först kom ut, spelade du Wipeout i några timmar och stoppade in den i en låda och glömde det? Minst en PC Pro-teammedlem gjorde det. Men sedan den första lanseringen av Sonys ganska ljuvliga bärbara spelkonsol 2005 har det funnits en mängd gratis mjukvaruuppdateringar för enheten.
PSP:s firmware har uppdaterats regelbundet av Sony och innehåller nu en hel hög med funktioner. Överst på listan är det faktum att från version 2 introducerade PSP en webbläsare för att surfa över den integrerade Wi-Fi-adaptern. Senare versioner introducerade även stöd för både Adobe Flash och Microsoft WMA-musikfiler.
PSP har förmodligen den enklaste metoden för firmwareuppdatering av alla enheter på marknaden. Allt du behöver göra är att konfigurera en trådlös internetanslutning, gå sedan till menyn Inställningar och välj Nätverksuppdatering.
Men om du har en äldre PSP, ha inte bråttom att uppgradera. När hackare upptäckte sätt att använda PSP som potentiellt kunde lämna olyckliga användare med en död enhet, började Sony lägga till metoder för att blockera uppdateringar, i synnerhet möjligheten att köra appar från ett Memory Stick.
Äldre firmwareversioner – närmare bestämt 1 och 1.5 – har möjlighet att låta PSP köra vilken kod du vill. Och när vi menar vilken kod som helst, menar vi vilken kod som helst – med firmwareversion 1 eller 1.5 kan du skriva och kompilera dina egna program i C och de kommer att fungera bra på en PSP.
För att ta reda på vilken version av firmware din PSP kör, starta upp den utan en UMD-skiva i enheten. Flytta till menyn Inställningar längst till vänster, sedan ner och välj Systeminställningar och slutligen Systeminformation. Systemprogramvarans versionsnummer är versionen av den firmware som din PSP kör.
Om du har firmware version 1.5, är allt som behövs för att köra godtycklig kod på PSP:n att namnge de körbara filerna eboot.pbp, lägga dem i PSP/GAME-mappen på ett Memory Stick, stoppa in stickan i PSP:n och programmen kommer att visas i standardmenyn för Memory Stick på själva PSP:n. Du behöver inte skriva komplexa GUI-baserade applikationer för att din kod ska fungera på PSP – du kan skriva textlägesprogram lika enkelt som det klassiska ”Hello World” med en kombination av öppen källkodsverktyg som Cygwin. Den största stötestenen är avsaknaden av ett centralt arkiv med PSP-programmeringsinformation: de kunskapskorn du behöver tenderar att vara utspridda på många forum. Men för en bra översikt över hur en Hello World-app kommer igång, gå till www.psp-programming.com/tutorials/c/lesson02.htm. Och för ett kreativt exempel på vad som är möjligt, vad sägs om att använda din PSP som en sekundär skärm under Windows? Kolla in den kl http://jjs.at/software/pspdisp.html.
Om du redan har uppgraderat din PSP-firmware till en ny version men vill spela med ”homebrew”-mjukvaran och programmeringen, kan du nedgradera firmwaren i PSP. Det är dock lättare sagt än gjort, och vissa versioner kan inte nedgraderas enbart med programvara. Du kan dock nedgradera till valfri version av firmware om du använder ett ”pandora”-batteri. Något konstigt kan ett modifierat PSP-batteri användas för att sätta konsolen i ett speciellt serviceläge. I det här läget startar den från Memory Stick snarare än den interna firmwaren, och därifrån är världen ditt PSP-ostron. Bege sig till http://alek.dark-alex.org/pspwiki/index.php för att lära dig mer om den fascinerande världen av PSP-moddar och firmware.
