Vi vet att inte alla träningsspårare är skapade lika. En studie förra året fann till exempel att Apple Watch var den mest effektiva bärbara enheten för att spåra hjärtfrekvens, men det verkar finnas något de alla har gemensamt: de är ganska usla på att spåra förbrända kalorier.
A ny studie från Stanford University försökte bedöma noggrannheten hos sju träningsmätare på två separata mått: hjärtfrekvensnoggrannhet och energiförbrukning. Den goda nyheten är att när det gäller pulsmätning var alla sju spårare – Apple Watch, Basis Peak, Fitbit Surge, Microsoft Band, Mio Alpha 2, PulseOn och Samsung Gear S2 – ganska rimliga: sex av enheterna var avstängda cirka 5 % för det mesta, vilket är tillräckligt noggrant för icke-medicinskt bruk.
Nu är de dåliga nyheterna: energiförbrukningen var överallt. Medan de övervakades via indirekt kalorimetri (ett system som beräknar metabolism genom att mäta syre och koldioxid på deltagarnas andetag), fann forskarna att bland de 60 frivilliga var inte en av de bärbara enheterna inom 20 % noggrannhet. I genomsnitt var enheterna avstängda 27 % av tiden, och den minst exakta enheten visade sig vara PulseOn, som var avstängd 93 % av tiden.
I prestandaordning hade Apple Watch och Fitbit medianfel på lite över 20 %, följt av Microsoft Band och Basis Peak, med PulseOn efter på sista plats. Mio Alpha 2 och Samsung Gear S2 lyckades undvika testet på grund av att de inte gav data att jämföra varje minut.
Lite extra goda nyheter: sättet de hade fel på tenderade att smickra gymkaninerna. Studiens medförfattare Anna Shcherbina berättade USA idag att enheterna hade en tendens att underskatta kaloriförbränningen vid lätt träning, och att överskatta den vid mer ansträngande träningspass.
”Du kan inte riktigt lita på dem vid det här laget,” tillade hon. ”De kan vara en användbar riktlinje, men ändå kan du inte lita på enheten till 100 %.”
Det fanns en annan intressant mängd information i studien: enheterna tenderade att vara mindre exakta för män, de med högre kroppsmassaindex (BMI) och personer med mörkare hud än för kaukasiska kvinnor med ett hälsosamt BMI. ”Så, för dem för vilka det kanske spelar störst roll, som försöker gå ner i vikt, var felet faktiskt större,” Euan Ashley, docent i medicin vid University of Stanford Medical Center berättade NPR. Han spekulerade i att detta kan bero på en smal grupp människor som testats när enheterna genomgår FoU – men det är värt att komma ihåg att detta var en mycket liten studie av bara 60 personer.
Både Fitbit och PulseOn har försvarat sina enheters noggrannhet inför forskningen. ”Sammantaget kommer framgången för Fitbit-produkter från att göra det möjligt för människor att se deras allmänna hälso- och fitnesstrender över tid”, sa Fitbit i ett uttalande. ”Det är dessa trender som betyder mest för att uppnå mål.”
PulseOns vd Jaakko Hattula ifrågasatte studiens metodik och skrev i ett mejl till USA idag att ”vi tror att det överskjutande felet som rapporterats i (energiutgifter) inte är representativt i denna studie, på grund av detta metodologiska fel.”
