Det är alltid den tekniska förändringen du inte kan se som får dig. Väderbitna kommentatorer har återupptäckt det ordspråket genom historien. Ta de där trebuchet-operatörerna som är olyckliga nog att stirra ner i en kanonpipa, eller killarna som gladde sig över att sälja PowerPC-chips till Microsoft för Xbox 360 bara för att upptäcka att Apple plötsligt hade hoppat av till Intel medan PowerPC-designerna svimmade med mindre MHz för mer värme… Jag känner att en förändring i den ordningen är på väg att drabba mindre affärsnätverk, särskilt de mycket små; i själva verket kan den redan vara här. Två grupper – den mycket lilla nätverkssupportleverantören och den medelstora till stora nätverkshanteraren – löper extrem risk för en Tribble-liknande befolkningsexplosion av USB-minnen.
Föreställ dig för ett ögonblick att du kan rusa in på ditt företags huvudkontor eller matsal och genomsöka alla anställda. Bortsett från risken för fruktansvärda pinsamheter (och möjligen trakasserier), hur många USB-enheter tror du att du skulle hitta? Jag tog fram mina egna fickor och ryggsäckar i en orädd simulering av en sådan sökning, och till min förvåning fann jag att jag har inte mindre än sju USB-minnen, som sträcker sig i storlek från 8MB upp till 512MB (och de kostade alla under Kr30 till köpa). Att upptäcka vad som fanns på varje enhet kom som lite av en chock: till exempel hade jag helt glömt bort var jag hade lagt min 2002-kontofil för ”säker förvaring”.
USB-minnen som dessa utgör nu ett enormt hot mot nätverksadministratören på minst tre fronter:
I de allra minsta nätverksscenarierna är det lättare att använda en kaffemugg full av dessa enheter för att flytta arbetsfiler från maskin till maskin än att ställa in direkt fildelning. Att koppla från maskiner kan kringgå många åtgärder mot piratkopiering, och USB-minnet förenklar att köra en dator som är helt fri från Internet, vilket passar en viss typ av användare mycket bra. Många mindre IT-outfits försörjer sig på att implementera nätverk för företag med fem eller färre datorer, och den okända spridningen av dessa små djävlar kan bara vara ett hot mot sådana IT-leverantörer. Att förstå hur man förklarar för kunder att dessa USB-enheter inte är utan sina nackdelar har blivit en kritisk fråga.
Dessa små hängiga plastbitar är inte så säkra som lagringsmedia. En av mina sju enheter var storleken och formen på ett kreditkort, tillverkat av Freecom. Tyvärr var den inte riktigt lika böjlig eller anpassningsbar som resten av mina kreditkort, och definitivt inte cykelvänlig när den stoppades i en bakficka. Ett brett utbud av verktyg kan användas för att säkerhetskopiera dina saker till ett USB-minne (oavsett om det är solid state eller en IDE-enhet i en caddie), och att veta exakt vad du just har kopierat eller flyttat till den lagringen är mycket viktigt men mycket försummad förmåga.
Stöld av data. Det finns egentligen inget annat sätt att uttrycka detta om du vill väcka människor till risken som dessa USB-enheter utgör för företaget. Även om denna ”stöld” är sekundär – säg för att någons väska, jacka eller nyckelring har lämnats på tåget – blir nettoresultatet detsamma; nämligen att en kopia av saker som kan ha stor betydelse för dig har gått ut genom din dörr och du har ingen aning om att det har hänt. Enbart felplacering av data (som min kontofil från 2002) är baksidan av detta problem, eftersom det sällan är avsiktligt utan lika katastrofalt.
Låt oss först få bort hotet mot små IT-företag, eftersom det inte har någon mjukvarulösning. Om du är en nätverkssupporter eller integratör och du ser att kaffekoppen full av plastdonglar dyker upp, är det ungefär det mest högljudda väckningssamtal du kan få – om dina användare tycker att det är lättare att lämna över dessa saker än att använda peer- to-peer fildelning, det är bäst att du drar upp dina strumpor ganska snabbt. Det finns absolut ingen operativ skillnad mellan att behålla filer på en av dessa nycklar och att behålla dem på en filresurs i nätverk, förutom att nätverksanslutna filresurser är mycket större, mycket säkrare, mycket mer sökbara och mycket lättare att säkerhetskopiera. Om du har misslyckats med att förmedla det till dina användare är det mycket osannolikt att det är deras fel och mycket troligt att det är ditt. Jag vet att det här låter som ett ”grymt att vara snäll” råd, men snälla underskatta inte den förvirrande effekten av dessa enheter. Du måste också lägga ner mycket arbete för att visa dina användare bättre arbetsmetoder som inte involverar USB-minnen.
