För dem som inte hänger med i ungdomskulturen eller spelscenen kan det globala vurm kring Minecraft verka förbryllande. Vad exakt är det som gör det här blockiga, till synes grundläggande spelet till ett sådant fenomen? Om du inte känner till dina Creepers från dina Crafters, är det här vi svarar på frågan: vad är Minecraft?
För en mer djupgående titt på Minecraft, kolla in Barry Collins utforskning av varför miljontals människor spelar Minecraft varje dag. Eller, om du vill hoppa direkt in, kolla in PC Pros tio bästa tips för Minecraft-nybörjare.
Vad är Minecraft? Historia:
Minecraft är ett tv-spel som har tagit världen med storm och som snabbt har blivit ett kulturellt fenomen. Det började som en indietitel utvecklad av en svensk programmerare, Markus ’Notch’ Persson, som ett hobbyprojekt när han arbetade för King.com, känt för appar som Candy Crush Saga.
Den kodades under en helg under sommaren 2009 och släpptes ursprungligen för Kr8. Vid den tiden var spelet en ofullständig ”alfa”-version, vilket betyder att även om kärnmekaniken var på plats, saknade det finess. Under det följande året släppte Notch veckouppdateringar, som samlade mer och mer försäljning.
2010 grundade han Mojang Studios för att hjälpa till att uppdatera och underhålla det allt populärare spelet, och i november samma år gick det in i betafasen. Tre månader senare hade Minecraft sålt över en miljon exemplar. I november 2011 fyrdubblade den fullständiga utgåvan den siffran och fick legioner av lojala fans i processen.
Men vad är det som gör Minecraft så populärt? Det är lätt att se varför spel som Call Of Duty och Mario-serien är så framgångsrika, men Minecraft är lite svårare att sätta i hål.
Vad är Minecraft? Spelupplägg:
I ett nötskal, Minecraft är digitalt Lego. Kärnspelet involverar konstruktion i en processuellt genererad sandlådevärld. Du får en blank avatar (allmänt känd som Steve) och möjligheten att bygga vad du vill. Den här definitionen är dock lite förenklad – för att verkligen förstå den måste vi gräva djupare.
Den centrala mekaniken i spelet involverar, som du kanske föreställer dig, gruvdrift och hantverk. Du kan bryta miljön för olika resurser, samla ved, sten, jord, kött och malmer av alla beskrivningar. Dessa resurser kan sedan användas i olika kombinationer för att skapa föremål och material.
Dessa aspekter samverkar med varandra: du behöver resurser för att tillverka utrustning, som sedan gör att du kan samla fler och bättre resurser, vilket i sin tur leder till utrustning av bättre kvalitet, och så vidare. Kraftigare verktyg är också nödvändiga för att hämta de mer exotiska materialen som spelare kan använda för att dekorera sina hem, vilket ger extra incitament att hålla ut.
Att uppgradera din livsmiljö är också en nyckelfunktion här, snarare än den valfria distraktionen som det är i vissa spel. Natten faller snabbt i Minecrafts blockiga värld, och slutet av varje dag i spelet för med sig olika elaka.
Om du inte har hittat dig själv ett skydd under de tio minuterna mellan soluppgång och solnedgång, kommer du snart att befinna dig omgiven av Minecrafts olika fiendevarelser, gemensamt kända som ”fientliga mobs”. Även om du kan smida själv vapen och rustningar för att avvärja dem, kommer nya spelare snabbt att tycka att detta är tröttsamt. Det är mycket mer tillrådligt att helt enkelt gå i hål och vänta på morgonen.
Om du bestämmer dig för att pröva lyckan, var försiktig: döden medför ett rejält straff. Svårighetsinställningen ’hardcore’ har ’permadeath’, vilket betyder att om du dör, raderas världen och du tvingas starta ett nytt spel från början.
Även vid lägre svårighetsgrader resulterar döden i att du förlorar alla dina inventarier och erfarenhetspoäng. Även om dessa kan samlas in igen vid platsen för din död, är det otroligt frustrerande att slösa bort timmar av gruvdrift på grund av oförsiktiga nattliga utflykter.
Om du klarar dig igenom natten måste du hantera dina hungernivåer genom att hitta mat. Du kan döda ett av de inhemska djuren för kött, eller livnära dig på frukt om du är vegetarian.
Från och med senare uppdateringar finns det också två alternativa dimensioner utöver huvudvärlden. The Nether är en helvetisk värld som innehåller unika hantverksmaterial som den självlysande Glowstone, oändligt brinnande Netherrack och Nether Quartz Ore.
The End, däremot, är praktiskt taget karg, bortsett från The Ender Dragon. Ett av spelets monster på bossnivå, att slåss mot denna varelse är designad för att vara bestraffande svår, och är tänkt att vara Minecrafts sista chef.
Bortsett från tuffare fiender som The Ender Dragon och The Wither, består de primära fientliga mobben av spindlar, skelett, en analog till internetsensationen Slenderman och de ikoniska Creepers. Dessa unika varelser har en frustrerande vana att smyga sig på spelare och detonera, vilket resulterar i dödsfall och skada på din noggrant konstruerade egendom.
Naturligtvis vill vissa spelare helt enkelt ha friheten att skapa utan att behöva oroa sig för att försörja sig själva eller slåss mot saker som går sönder på natten. Om du bara vill ägna dig åt att bygga så finns det ett kreativt läge utöver spelets huvudsakliga överlevnadsläge.
I det här läget har spelare oändlig tillgång till spelets fullständiga katalog av resurser och förnödenheter genom inventeringen, och tar ingen skada från monster eller miljön. Placering och borttagning av block sker omedelbart, och spelare kan flyga runt på kartan efter behag.
Ett starkt flerspelarfokus är också inbyggt i spelet. Avsaknaden av tutorials eller guider i spelet innebär att spelare tvingas samarbeta för att hitta de bästa metoderna för att skapa föremål. Notch tror att detta bidrog starkt till Minecrafts första framgång.
Det finns en enorm industri byggd kring multiplayer Minecraft-servrar, och förutom att helt enkelt spela spelet tillsammans med andra, har många använt denna förmåga för att utföra verkligt imponerande bedrifter.
Vad är Minecraft? Projekt:
Det fina med Minecraft är att gränserna för vad du kan göra bara sätts av din fantasi. Spelare har ägnat veckor, månader eller ibland till och med år åt att bygga enorma och vidsträckta världar. Grupper av spelare kan också förenas i sin önskan att skapa genom att använda flerspelarlägena för att samarbeta i stora projekt. Vi har sökt igenom internet och samlat de 21 coolaste Minecraft-projekten, av vilka några finns nedan.
Vissa organisationer har också erkänt kraften i Minecraft som ett verktyg. 2013 släppte Ordnance Survey en Minecraft-karta över Storbritannien, med hela landet renderat i spelets blockiga format.
Ett liknande regeringsorgan i Danmark tog också detta tillvägagångssätt och återskapade hela landet i en skala 1:1. Ursprungligen avsedd för utbildningsändamål och tillverkad av över 4 000 miljarder tegelstenar, tog det tyvärr inte lång tid innan otrevliga spelare kom på ett sätt att börja spränga bitar av det och plantera amerikanska flaggor.
Vad är Minecraft? Kultur:
Minecraft har utvecklat en speciellt dedikerad kultföljare, till den punkt där biljetter till MineCon 2012 sålde slut på mindre än två timmar. MineCon är ett fankonvent som inrättats av utvecklaren Mojang och är en hyllning till allt som är Minecraft, med diskussionspaneler relaterade till spelet och dedikerade spelområden.
På grund av spelets ikoniska visuella stil och karaktärsdesign har det lämpat sig väl för merchandising. Kläder, accessoarer och leksaker har alla producerats med huvudkaraktären Steve, de välkända Creepers, hackor och andra Minecraft-tillbehör.
Utöver detta finns det också en hög nivå av samhällsengagemang, med fans som inspireras att skapa låtar, parodier och YouTube-videor baserade på spelet. Bland de mest populära formaten är ”Let’s Play”-videon, med bilder av användare som spelar spelet, ofta med kommentarer.
Dessa videor kan användas som handledning för specifika tekniker eller byggen, en plattform för att visa upp särskilt imponerande skapelser, eller helt enkelt ses i underhållningssyfte. En av de mest populära och produktiva producenterna av Minecraft Let’s Plays är YouTube-användare Stampylonghead, vars kanal har över fyra miljoner prenumeranter och ståtar med ”en ny Minecraft-video varje dag”.
Vad är Minecraft? Plattformar:
Minecraft började som en liten, Java-baserad PC-nedladdning, kompatibel med Windows, Linux och OSX. Men sedan den första lanseringen har den porterats till fler och fler plattformar, inklusive handhållna Android- och iOS-enheter, Xbox- och PlayStation-serierna och till och med den minimala Raspberry Pi.
En av de mest överraskande händelserna i Minecraft-historien var köpet av Mojang i slutet av förra året. Microsoft köpte studion för att få Minecraft-egendomen och slutförde så småningom en kontantaffär på totalt 2,5 miljarder dollar.
Notch skämtade en gång om att hans pris för att marknadsföra företag var två miljarder dollar. Även om detta var en komiskt enorm figur vid den tiden, har fansen sedan dess lyft fram ironin i detta.
Hur som helst, mitt pris är två miljarder dollar. Ge mig två miljarder dollar, så stöder jag din skit.
— Markus Persson (@notch) 18 december 2012
Vad är Minecraft? Avstickare:
Som med alla framgångsrika spel finns det många copycats som apar efter Minecrafts stil och estetik för att tjäna pengar. Medan vissa, som Terraria, är lagligt bra titlar i sig, är Google Play och App-butikerna båda fulla av dåliga spelare som vill tjäna pengar på Minecrafts popularitet.
Bortsett från dessa har Notchs opus också inspirerat många officiella spin-offs. Telltale Games, äventyrsspelsstudion bakom den kritikerrosade Walking Dead-serien, samt The Wolf Among Us, Game Of Thrones och Back To The Future, tillkännagav nyligen utvecklingen av en anpassning med titeln ”Minecraft: Story Mode”.
Minecraft-chefer samarbetar också med Warner Brothers för att släppa en långfilm baserad på fastigheten. Filmen, som för närvarande leds av Shaun Levy, kommer att vara ”stor budget” och kanske inte kommer förrän 2018. Hur väl ett spel baserat helt och hållet på individuell frihet och spelarval kommer att översättas till film är fortfarande okänt, men studiochefer verkar ganska bra. självsäker.
