Medan världen fixerar sig vid förarlös bilteknik, är den riktiga ”smarta” bilen ännu inte på väg. Tillverkare har fokuserat på hur framtidens bilar kommer att fungera, snarare än hur människor kommer att använda bilar i framtiden. En klyfta har lämnats mellan upplevelsen av att köra och körupplevelsen, en klyfta som både Apple och Google har försökt fylla.
Problemet är att både CarPlay och Android Auto är lite mer än en förlängning av din telefon till bilens inbyggda display. De erbjuder inte mycket mer än ett säkert sätt att använda din telefon bakom ratten. De hanterar meddelanden, låter dig ringa telefonsamtal och kan peka dig i rätt riktning, men om du stöter på ett problem eller om du inte har din telefon med dig är det inte till stor nytta. Även om vi inte kan förvänta oss ”Driving Miss Daisy” nivåer av interaktion från Siri när som helst snart, skulle det vara trevligt om dessa anslutna tjänster gjorde mer än din genomsnittliga smartphone.
Gå in i GM OnDrive, en tjänst som har varit tillgänglig i USA sedan 1996. Till slut kommer General Motors till Europa senare i år, General Motors uppkopplade tjänst verkar verkligen vara framtiden för den uppkopplade bilen.
Efter att ha besökt GM OnStars nervcentrum i Dallas, Auto Express’ Steve Fowler målar upp en imponerande bild av vad den här bemannade tjänsten kan göra jämfört med Silicon Valleys försök. Det är helt enkelt stormsteg före konkurrenterna, men så borde det vara med 14 år under bältet.
Här är vad som gör OnStar till framtiden
CarPlay låter dig ställa frågor till Siri och Android Auto ger dig möjligheten att ”Ok Google” något, men OnStar är en riktig person. En person som är tillgänglig 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan och fortfarande känner dig vid namn. Det kanske inte är den mest tekniska lösningen för den personliga assistenten, men att ha omedelbar tillgång till någon är en funktion som definitivt fungerar.
OnStar kan inte byta radiostation, skriva en text eller ringa ett telefonsamtal åt dig, men det kan skicka de vägbeskrivningar du behöver direkt till ditt bilnavigeringssystem. Faktum är att om du berättar för din OnStar personliga assistent vart du ska, kan de boka ett bord åt dig på en restaurang eller kontrollera om ditt paket har levererats. Enkelt uttryckt är det en tjänst som går långt över vad som för närvarande är möjligt med in-car-teknik.
Utöver det förvandlar OnStar sin mobildatasignal till Wi-Fi i bilen, vilket gör det möjligt för upp till sju enheter att ansluta online, och den europeiska versionen kommer att innehålla en sekretessknapp för att stänga av vissa tjänster. Med sekretess aktiverad är alla platstjänster avstängda, förutom när din bil rapporterar sig själv som i en ”nödsituation”. När det händer kan en OnStar-operatör nå ut för att se om du har problem och bedöma bilens tillstånd. De kan till och med skicka ut nödtjänster till din plats om det behövs.
OnStar-användare har den extra fördelen att de ringer upp en operatör och frågar om deras bils tillstånd. Känns det som att det drar lite för mycket åt höger? OnStar kommer att meddela dig om det verkligen är ett problem att oroa sig för. Om så är fallet kan OnStar till och med boka dig till ett servicecenter för att åtgärda problemet.
Snart kommer den att erbjuda ”prognostik”, en funktion som berättar vilka delar av din bil som sannolikt behöver repareras eller bytas ut inom en snar framtid. Och medan du får den delen utbytt hoppas OnStar att du kommer att använda ett kommande OnStar-belöningssystem och dela ut erbjudanden från närliggande återförsäljare.
Dess europeiska lansering kommer säkerligen att bli en intressant händelse för GM, där OnStar-operatörer måste kunna ett brett utbud av språk för att göra tjänsten lönsam. Men när du lägger fördelarna med CarPlay, Android Auto och OnStar bredvid varandra är OnStar ligor före Kaliforniens teknikjättar.
Om du vill läsa mer om Steve Fowlers OnDrive-upplevelse, kan du på Auto Express.
