Internet är fullt av nyheter idag om att fotografering av din Raspberry Pi 2 med en blixt på kommer att få den lilla datorn att starta om. I vetenskapens och rättvisans intresse, PC Pro bestämde mig för att försöka replikera dessa resultat och, lite och se, samma sak hände – en kamerablixt på nära håll skulle stänga av Pi 2 helt, medan en som togs lite längre bort skulle få den att starta om. Från cirka en meters avstånd var det dock ingen effekt.
Vi provade samma test på en Raspberry Pi B+, men ingenting hände. Så vad var på gång?
Det fanns spekulationer på nätet om någon form av elektrisk urladdning, kanske från blixtens kondensator, som var skyldig och på något sätt överbelastade en av Raspberry Pi 2:s komponenter. Naturligtvis finns det många nya komponenter på den nya Pi som inte fanns på den gamla – den gamla dubbelkärniga processorn hade ersatts av en ny fyrkärnig, och det fanns också ett nytt minneschip och extra USB-enhet.
Men en fysiker vid Manchester University sa till oss att det var osannolikt att en sådan flytning kunde vara orsaken. Om den var tillräckligt stark för att återställa Raspberry Pi 2 skulle den vara tillräckligt stark för att återställa själva kameran, och det hände inte oss eller andra.
Istället, spekulerade hon, var det ”förmodligen en växelverkan mellan högenergifotoner från blixten och en komponent på tavlan” – dvs blixtens ljusstyrka var i sig själva problemet, vilket verkade backas upp av våra tresteg närhetstest.
Vi var lite förvånade över vilken komponent som kunde orsaka problemet, eftersom det inte finns någon ljussensor i sig, men tänkte att en interaktion med processorn skulle vara en trolig boven.
Som det visar sig hade vi rätt i teorin, men fel i komponenten. Enligt Raspberry Pi Foundation, det är strömförsörjningen i switchläge, märkt U16, som orsakar problemet eftersom den är ljuskänslig.
Som vi hade slutsats är det dock högenergiljusstrålar, särskilt de som skapas av laser eller, när det gäller fotoutrustning, xenonblixtar – som vår testkamera har – som orsakar problemet. Detta betyder att normal omgivande belysning och solljus inte kommer att ha någon effekt, inte heller kommer cykelljus (som Pi Foundation-killarna testade med) eller ens ta med den till en stroboskopljusfylld nattklubb.
Den goda nyheten är att om du av misstag har återställt din Raspberry Pi 2 med din kamerablixt, orsakar det ingen bestående skada på själva enheten, så vitt Foundation känner till. Den har dock varnat för att göra det för skojs skull, eftersom det kan skada ditt SD-kort.
Så för att hjälpa dig, här är våra bästa tips för att skydda din Raspberry Pi från Xenon Ray of Death:
1) Flasha inte din Pi om du inte måste – den är inte artig
2) Om det sannolikt är i en miljö där lasrar regelbundet kan peka på det eller xenonblixtar går av i närheten, skydda det antingen i ett fodral eller med ett lätt ogenomskinligt omslag (en röd kommer att fungera bra, säger vår fysiker till oss).
3) Om du vill fotografera den på nära håll, använd en blixt som inte använder xenon. LED-blixtar fungerar utan att återställa Pi. Om du bara har en Xenon-blixt, eller är osäker på vad du har, täck strömförsörjningen med blu-tack – det kanske inte är snyggt, men det kommer att fungera.
4) Om du råkar vara en kändis och du läser det här, vill vi först och främst ge dig en stor eloge för att du hjälper barnen att bli intresserade av programmering genom att föregå med gott exempel som en förebild. För det andra, även om du kan ta din Raspberry Pi 2 till klubben, avråder vi från att ta den på röda mattan, eftersom överflöd av xenonblixtar förmodligen kommer att få din lilla dator att återställas.
