Andy ansökte om en examen i affärsinformationssystem istället. Han går för närvarande på sitt sista år, efter att ha tillbringat de senaste två sommarlovet med att tillhandahålla IT-stöd för sin gamla skola. ”Den nya examen kastade i princip bort det mesta av matematiken och ersatte den med affärsämnen, som management och redovisning, och den ger dig ett bra paraply av färdigheter så att du förhoppningsvis när du är klar kan säga ”vart ska jag gå nu?”
Trots det medger Andy att hans karriärmöjligheter är begränsade. ”Jag kunde inte gå in på grafik, eftersom det är tungt för matematik. Jag kunde inte heller arbeta inom datavetenskap, men det finns gott om affärsbaserad datoranvändning, som en systemanalytiker, där kursen är användbar.”
Åtminstone arbetar Andy fortfarande mot en karriär inom IT. Jamie Wilson studerade ICT GCSE förra året, men det inspirerade honom inte att satsa på datoranvändning som en karriär. ”Jag kom till den punkt där jag kunde göra allt jag behöver göra på en PC, så jag tänkte varför slösa bort min tid på att göra det här på A-Level? Även om jag gillar att använda en PC, var jag uttråkad när jag kom till slutet av kursen. Det finns bara så mycket du behöver veta om kalkylblad om du inte vill bli revisor. Jag vet att jag kommer att behöva använda en dator i vilket jobb jag än gör, men jag kan göra mer än mina föräldrar och de arbetar på kontor. Om jag hade velat bli datorprogrammerare hade jag fortsatt, men det intresserar mig inte – de finns bara där som ett verktyg.”
VAD VI LÄRER VÅRA BARN
GCSE
Barn som går in på GCSE har lite val i teknik – de har fastnat i ICT (Information Communications Technology), som erbjuder en grundläggande grund i hur man använder en dator för att utföra olika uppgifter. Kursplanerna varierar; här är ett exempel på vad de innehåller. GCSE IT kräver att eleverna:
?? Förstå vilken hårdvara och mjukvara som är lämplig för olika uppgifter
?? Kan använda ordbehandling, grafik, desktop publishing, kalkylblad och webbdesignpaket
?? Förstå operativsystem, nätverk, programmering och säkerhet
?? Studera frågorna om dataskyddslagen, datormissbruk, upphovsrätt
?? Lär dig datorhälsa och säkerhet
Lärare erkänner att med upp till 60 % av betyget som gick igenom kurser (tills nyligen), missbrukade vissa barn systemet genom att söka hjälp från föräldrar eller kamrater.
Tonåringar kan också genomföra yrkeskurser, såsom GNVQ ICT eller Edexcel’s Diploma in Digital Applications (DiDA), som motsvarar upp till fyra GCSEs. Den fullständiga DiDA-kursen innehåller moduler om multimedia, grafik, ICT in Enterprise och Using ICT.
En nivå
På A-nivå har eleverna åtminstone ett val. IKT är en förlängning av GCSE och behandlar till stor del ämnet mer på djupet och kräver större demonstration av både förståelse och tillämpning av kunskap. Dator A-Level är mer i linje med datavetenskapskurserna vid universitetet, och kräver åtminstone ett inslag av programmering. Kurserna kräver att kandidaterna visar minst två av fem färdigheter – analysera, designa, implementera, testa och utvärdera – med hjälp av lämplig programvara och att köra och rapportera om ett större projekt. Återigen, kursplanerna varierar, men här är ett exempel på vad de innehåller. A-nivå IKT kräver att eleverna:
?? Förstå principerna och praktiska funktionerna för hårdvara, mjukvara och applikationer
?? Lär dig bearbetnings- och programmeringstekniker – i teori och praktik
?? Förstå praktisk och avancerad systemutveckling
Ett nytt diplom i företagsekonomi och IT – den första skolexamen som utformas av arbetsgivare – ska lanseras 2008. Examensbeviset syftar till att utveckla ungdomars kommunikationsförmåga, lära ut projektledning och förklara hur företag och IT fungerar.
