Varför Microsoft Band kan vara en game changer

Microsoft har lanserat en bärbar dator för $199, Microsoft Band, som kan förändra utseendet på marknaden för träningsspårare och smartklockor.

En bärbar dator från Microsoft har förväntats i flera år, men medan de flesta väntade sig en smartklocka, marknadsförs Microsoft Band främst som en träningsenhet.

Den har alla standardfunktioner du kan förvänta dig, inklusive en 24-timmarspulsmätare, löpspårare, stegräknare, kaloriförbränningsräknare och sömnmätare. Du kan också ställa in personliga mål för steg och förbrända kalorier via den tillhörande Microsoft Health-smarttelefonappen, och Microsoft Band kommer att meddela dig när du har uppnått dem.

Den har en kapacitiv pekskärm på 11 mm x 33 mm i fullfärg (320 x 106 pixlar) och kan ge text-, samtals- och e-postmeddelanden. Den har också ett ”Watch Mode”, vilket gör att enheten ständigt visar tid och datum utan att trycka på några knappar.

Om man tittar på dessa specifikationer finns det uppenbara jämförelser med Samsungs Gear Fit smartwatch. Gear Fit har en skärm av liknande storlek och övervakar alla samma grundläggande fitnessfunktioner, ger flera typer av träningsaviseringar, plus e-post, samtal och sms. Båda har också Bluetooth 4-anslutning.

Microsoft Band har dock flera ytterligare funktioner som skiljer det inte bara från Gear Fit utan de flesta andra träningskläder på marknaden.

På träningssidan synkroniserar enheten med träningsplaner från olika gym och fitnesspublikationer och ger dig träningsuppmaningar under ditt träningspass. Den har också en UV-sensor, så att du kan kontrollera hur mycket ultraviolett ljus du utsätts för när du är utomhus, integrerad GPS-tracker och hudtemperaturmonitor. Pulssensorn använder också optisk snarare än ljudingång – ett måste för moderna träningsspårare eftersom den ger en mer exakt pulsavläsning.

Trots att det kallas en träningsbärbar, har Microsoft Band en mängd smartwatch-funktioner, inklusive: kalender, Facebook, Facebook Messenger, Twitter-aviseringar, en aktiemätare, väderrapporter och Cortana-integration, förutsatt att din enhet synkroniseras med Windows Phone 8.1.

Men det som kanske är Microsoft Bands definierande funktion, och det som verkligen kan föranleda en förändring på marknaden för bärbara produkter, är att det är plattformsoberoende och fungerar med Android 4.3-4.4, iOS 7.1 och senare, och Windows Phone 8.1.

Detta överträffar Gear Fit, som inte bara är knuten till Android utan till Samsungs egna telefoner, liksom nästan alla andra smartklockor och fitnessband på marknaden. Till och med det ganska plattformsneutrala Pebble Steel fungerar bara med iOS och Android, och även om Fitbit Flex synkroniserar med alla tre huvudsakliga mobila operativsystemen, har den inte någon av de smarta funktionerna i Microsoft Band.

”Vi tar våra första steg för att ge människor möjlighet att uppnå mer med sin hälsa med tillkännagivandet av Microsoft Health … och den första enheten som drivs av [it], Microsoft Band,” sa Microsoft i ett uttalande.

”Detta är bara början på en flerårig vision för Microsoft i kategorin hälsa & fitness och bärbara produkter”, tilläggs det.

För närvarande är enheten $199 (Kr125) endast tillgänglig i USA, och det finns bara ett begränsat antal tillgängligt. PC Pro kontaktade Microsoft för att ta reda på när Microsoft Band kommer att lanseras i Storbritannien och hur mycket det kommer att kosta, men företaget avböjde att kommentera några internationella utrullningsplaner.