Det är inte bara nätverkets hastighet som avgör hur snabb din anslutning blir – ditt val av modem kan också göra stor skillnad.
Den stora majoriteten av donglarna som levereras av de brittiska nätverken kommer från bara ett företag – Huawei. Faktum är att O2 är det enda Huawei-underhållet och håller sig istället till det enda Ovation MC930D-modemet. Ändå erbjuder även de olika Huawei-modellerna olika prestandanivåer.
3, till exempel, tillhandahåller Huawei E160G och E156G USB-modem gratis på många av sina kontrakt, men debiterar kunderna en engångsavgift på Kr10 för E169G. När vi frågade 3 varför det tog extra betalt för just det modemet, berättade det för oss att ”E169G är kapabel till en högre genomströmningshastighet. Typiska nedlänkshastigheter tenderar att vara cirka 30-50 % högre än med E160G”.
Inför alternativet att betala Kr10 extra för en 50 % snabbare anslutning, skulle de flesta säkert välja E169G. Våra tester i verkligheten visade dock att E160G överträffade den dyrare E169G: E160G var cirka 20 % snabbare i våra hastighetstester, och fick en genomsnittlig nedladdningshastighet på 2,3 Mbits/sek jämfört med 1,9 Mbits/sek på E169G. Konstigt nog hade E169G också fruktansvärda problem med 3:s trådlösa router, medan E160G presterade utmärkt.
Men en titt på specifikationerna för de olika Huawei modem avslöjar varför dessa Kr10 extra för E169G kan vara väl använda pengar på lång sikt. E169G erbjuder stöd för 7,2 Mbits/sek HSDPA-tjänster, medan E160G är begränsad till 3,6 Mbits/sek. Medan 3:s nätverk för närvarande bara körs på 3,6 Mbits/sek, bör planerade förbättringar se till att hastigheten ökar under de kommande 12 till 18 månaderna.
E160 är för närvarande det enda valet av modem som finns tillgängligt på Virgin Mobile, medan BT och T-Mobile båda levererar E170, som klarar 7,2 Mbits/sek. Vodafones USB Modem Stick Pro (ett ommärkt alternativ K3760) stöder upp till 7,2 Mbits/sek, medan Original USB Modem Stick (en Huawei E172) endast stöder 3,6 Mbits/sek, vilket är långsammare än rubrikhastigheten för Vodafones befintliga 7,2 Mbits/ sek nätverk.
Hockey-puck donglar
USB-minnets modemen har bara slagit igenom på scenen det senaste året. Tidigare har nätverken levererat donglar av typen ”hockeypuck” som ansluts till PC:n via en USB-kabel. Är dessa äldre modem långsammare än USB-minnen? Ja, enligt våra tester. E160G USB-modemet uppnådde en genomsnittlig nedladdningshastighet på 2,3 Mbits/sek på nätverket 3 i våra centrala Londonkontor, jämfört med 1,5 Mbits/sekund på den äldre, externa ZTE MF622-modellen. Om du fortfarande använder en av de externa modellerna bör du överväga en uppgradering när ditt kontrakt löper ut nästa gång. Likaså om du använder ett PCI-datakort.
Integrerade modem
Många bärbara datorer och netbooks kommer nu med integrerade 3G-modem, men hur jämför dessa med de dedikerade USB-enheterna? I våra tester av Vodafone E172, jämfört med ett Vodafone SIM i två olika bärbara datorer, fann vi att USB-modemet fortfarande hade en liten fördel.
Våra anekdotiska bevis är dock att det ibland är lättare att få en anslutning i områden med svag signal med ett integrerat modem, eftersom antennerna vanligtvis är spridda över baksidan av skärmen på en bärbar dator, i motsats till den begränsade ytan som USB ger. modem.
