Microsoft har presenterat en ny version av Windows 8.1 för att hjälpa till att driva operativsystemet till budgetsurfplattor.
Rykten har cirkulerat under de senaste månaderna om att Microsoft övervägde att erbjuda en nedskärning av Windows till enhetstillverkare gratis, för att öka användningen av operativsystemet på surfplattor.
Vid sin Build-konferens förra månaden sa Microsoft att de skulle erbjuda en gratisversion av Windows till enheter mindre än 9 tum.
Microsoft har nu bekräftat att en ny version kommer att heta Windows 8.1 med Bing. Det har inte specifikt sagt att det kommer att göras tillgängligt gratis för tillverkare, men Windows watcher Mary Jo Foley sa att det sannolikt kommer att ges till hårdvarutillverkare gratis eller till ett reducerat pris. Den kommer bara att vara tillgänglig på enheter, inte göras direkt tillgänglig som en fristående version för konsumenter.
Det kommer inte heller att vara den förutsedda nedskärningsversionen av Windows. I stället, på den här versionen av Windows, kommer Internet Explorer som standard att använda Bing som sökverktyg, som det gör nu, men tillverkare kommer inte att tillåtas att ändra den inställningen till Google innan de skickar enheter, enligt rapporter.
Microsoft betonade att användare fortfarande kommer att kunna ändra sökfältet till Google eller en annan leverantör, eller installera en konkurrerande webbläsare.
Förutom det ger Windows 8.1 med Bing alla samma fantastiska upplevelser som Windows 8.1 erbjuder, sa kommunikationschefen Brandon LeBlanc i en blogginlägg.
Vissa Windows 8.1 med Bing-enheter, särskilt tabeller, kommer med Office eller ett års prenumeration på Kontor 365.
Vad innehåller det för Microsoft? ”Slutresultatet är att fler människor – över konsumenter och kommersiella – kommer att ha tillgång till ett ännu bredare urval av nya enheter med all den häftighet som Windows 8.1 ger, och få Office också, allt till ett riktigt överkomligt pris,” sa LeBlanc. ”Dessutom, när räckvidden ökar, ökar också möjligheten för utvecklare och deras appar.”
