För första gången på vad som verkar vara flera år har AMD lyckats övertrumfa Intel på grundläggande specifikationer för en ny processor. Opteron 6100 arbetsstationer och serverprocessorer, med kodnamnet Magny-Cours, lanseras idag. Med åtta eller 12 kärnor per processor överträffar den de senaste Intel Xeon 5600-delarna i Westmere-serien med sina maximala sex kärnor.
Det handlar inte heller om att vara i ledningen i fem minuter. Intels ’Nehalem EX’ Xeon 7500-server- och arbetsstationsdelar – som kommer ut vilken dag som helst nu – kommer fortfarande bara att ha maximalt åtta kärnor, så AMD kommer att behålla ledningen på detta område ett tag ännu.
Vi hade nyligen en chans att testa en av de första fullt fungerande 6100-seriens 12-kärniga maskiner någonsin – ett 1U racksystem från Boston Limited utrustad med två av de nya CPU:erna. Vi kunde också köra en begränsad uppsättning CPU-intensiva riktmärken för att få en uppfattning om den råa prestandan hos ett 24-kärnigt 2P-system.
Den nya plattformen
6100-seriens processorer måste anpassas till en ny 6000-seriens plattform. Det beror på att AMD har övergett Socket F för en helt ny Socket G34, så att flytta till Magny-Cours kommer att innebära en grossistuppgradering.
Att mildra detta är det faktum att 6100-serien tar bort en konstgjord kostnadsbarriär som den tidigare 1000, 2000 och 8000 Opteron-serien införde. Tidigare krävde ett 4P-system en dyr processor i 8000-serien för att fungera, och ett 2P-system krävde minst en 2000-serie. 6100-serien tar bort den konstgjorda barriären – de fungerar i 1P-, 2P- och 4P-maskiner, för en tydlig uppgraderingsväg så länge du tänker på dina krav i förväg och köper ett lämpligt chassi.
Funktioner
Intel har fortfarande fördelen med fab teknologi. De nya processorerna är baserade på en 45nm tillverkningsprocess där 5600 och kommande 7500 Xeon är 32nm delar. Det kan förklara nackdelen med klockfrekvens i jämförelse med Intel: den översta 12-kärniga Opteron, Opteron 6176SE, körs på 2,3 GHz.
Det är i jämförelse med en basfrekvens på 3,33 GHz och en turbofrekvens på upp till 3,6 GHz, i den högsta sexkärniga X5680 Xeon. Att stoppa in alla dessa kärnor kräver också ett ovanligt stort, rektangulärt processorpaket, därav den nya Socket G34.
Nivå 3-cache, delad mellan alla kärnor, har fördubblats till 12MB, vilket matchar Intel, med nivå 2 per kärna kvar på 512KB.
