Villkoren på vilka BT är beredd att ge rivalerna tillgång till sina telegrafstolpar och kanaler är ”fatala” för konkurrenterna, enligt en ISP.
BT sa att det nästan är redo att tillåta rivaliserande internetleverantörer att komma åt sina stolpar och kanaler för att leverera sina egna fiberanslutningar, och Openreach kommer att börja sälja sådan Physical Infrastructure Access (PIA) nästa månad.
Medan BT har mött kritik över tidiga prisförslag, sa de att de nya priserna är ”betydligt lägre”.
Priserna var ett område som gjorde fiberspecialisten Geo arg, som har förklarat att den drar sig ur Broadband Delivery UK-ramverket på grund av begränsningar för PIA-systemet.
Även om prissättningen kan ha sänkts för den nuvarande PIA-produkten (fortfarande inte tillräckligt långt enligt vår uppfattning), är den verkliga frågan att den bara kan användas för att ge den sista nedgången från lokal växel till en bredbandskonsuments bostad
”Även om prissättningen kan ha sänkts för den nuvarande PIA-produkten (fortfarande inte tillräckligt långt enligt vår uppfattning), är den verkliga frågan att den bara kan användas för att ge den sista nedgången från lokal växel till en bredbandskonsuments hus”, säger VD Chris Smedley. ”PIA kan inte användas för den mycket mer kostsamma uppgiften att korsa långa sträckor på landsbygden för att komma till dessa avlägsna samhällen (backhaul) – vilket gör tanken på att kunna bygga nya fiberanslutningar inom dem svagt löjlig.”
Han noterade att det inte heller kan användas för mobila eller trådlösa tjänster eller för att tillhandahålla hyrda linjer till företag. ”Helt enkelt, vårt affärscase går inte ihop på grund av dessa restriktioner.”
Smedley hävdade att BT inte ”lider av någon av dessa restriktioner” när de överväger affärsmässiga skäl för att rulla ut fiber, vilket gör att det har en starkare position än konkurrenterna. ”För vad som måste vara ett tio till 15-årigt affärscase, är dessa brister i den nuvarande PIA-produkten ödesdigra för infrastrukturkonkurrens,” sa han.
”För att göra det värre, trots den stora sannolikheten att det kommer att få betydande offentliga bidrag från BDUK-upphandlingarna, vägrar BT fortfarande att erbjuda en verkligt öppen mörkfiberprodukt som skulle tillåta resten av marknaden att använda de nätverk som kommer att ha finansierats med offentliga pengar, tillade han. ”Regeringens uttalade önskan om en konkurrenskraftig marknad för tillhandahållande av ny optisk fiberinfrastruktur riskerar att misslyckas totalt.”
BT håller inte med
BT sa att det faktum att så många andra företag var glada över att registrera sig för PIA antydde att systemet inte var bristfälligt.
”Geos avgång är en besvikelse men knappast en överraskning med tanke på fiberutbyggnaden kräver en hög grad av engagemang och expertis”, sa en talesperson för BT. ”Det är ironiskt att Geo försöker skylla på BT, Ofcom och BDUK för deras tillbakadragande samtidigt som de stora spelarna gör så bra framsteg.”
Fujitsu testar för närvarande PIA-systemet och förra veckan kopplade de första slutanvändarna till Wirral. Även om Fujitsu välkomnade framstegen, antydde det också att det inte var helt nöjd med systemet.
”Även om det fortfarande finns några detaljer som vi arbetar igenom inför den kommersiella lanseringen, har vi blivit lugnade av Openreachs samarbetsstrategi för prissättning och produktutveckling, vilket ger oss förtroende att gå framåt”, säger Andy Stevenson, VD för Fujitsu Europe, i ett uttalande från BT.
