Få människor kommer någonsin att veta hur det är att driva ett av världens största företag, men under de senaste månaderna har jag fått den kortaste glimten av hur det är att läsa toppmannens mejl.
Nej, det här är inte ännu ett fall av journalister som hackar e-postkonton. Som vanligt PC Pro läsare kanske minns att när Microsoft lanserade sin Outlook.com-webbposttjänst för några månader sedan hoppade jag in och tog snabbt tag i [email protected] adress som Microsoft lite slarvigt lämnat tom.
Den överväldigande majoriteten av e-postmeddelanden som landar på mitt pseudo Steve Ballmer-konto är naturligtvis skräppost. Jag har ingen aning om Mr B är intresserad av sin hästs hälsa, eller den senaste kändisskandalen med tillstånd av Now Magazine, men det finns massor av det som väntar i hans inkorg om han är det.
Men bara ibland får min falska Steve ett äkta e-postmeddelande från en Microsoft-kund – eller till och med en blivande anställd – vanligtvis kopierat till alla tänkbara e-postadresser för Microsofts VD, förmodligen i hopp om att ha tur med en av dem.
För att vara tydlig: Jag har aldrig poserat som Ballmer eller svarat på något av dessa e-postmeddelanden för att få ytterligare svar. Det som publiceras nedan är alla oönskade e-postmeddelanden som skickas till [email protected] Jag erbjöd mig att returnera adressen till Microsoft när jag först registrerade den, och det erbjudandet förblir öppet.
Så, vilken typ av e-post får Mr Ballmer?
Windows 8-klagomål
Tre av de fyra äkta e-postmeddelanden jag har fått för Mr Ballmer kan klassificeras som klagomål eller ”konstruktiv feedback” om du är generös. Dessa e-postmeddelanden kopieras vanligtvis till allt och en del hos Microsoft, inklusive Bill Gates i ett fall, som inte har haft någon daglig inblandning i programvara sedan 2008. Du måste tycka synd om killen, ibland…
Steves första korrespondent är ett stort fan av Windows 8-gränssnittet… med undantag för hur livebrickorna rullar. Han hävdar att när du ”trycker på start och rullar omedelbart, är det bara den första 2-3 gruppen av brickor som på ett elegant sätt animeras på plats medan de andra grupperna redan är på plats och redo att rulla” – något vi inte har märkt på någon av våra maskiner , men han inkluderade en skärmdump för att illustrera sin poäng.
”Detta gör att användargränssnittet ser något falskt ut och animeringen ser onödig ut”, skriver korrespondenten. ”OS löst [sic] maskerad snarare än att vara en naturlig skönhet (vilket det är).”
Han gör också ett klagomål som vi har gjort många gånger, om avsaknaden av en Windows 8-handledning. ”Majoriteten av de människor som börjar använda Windows 8 letar efter att känna till skrivbordet, men istället för att bara peka på hörnet under den första uppstarten kan det finnas en vacker APP för Windows 8-applikationer som har videotutorials för allt och har några provmiljön för att lära sig allt och därmed bekanta gränssnittet i större utsträckning”, föreslår han. Notera, herr B.
Problem med serverns produktnyckel
Ett annat välbekant klagomål kommer från en Windows Server 2008-kund, som efter att ha drabbats av ett hårdvarufel installerade om sitt operativsystem på en ny maskin, bara för att få veta att produktnyckeln hade använts för många gånger.
”Jag ringde MS Support och de sa att min produktnyckel hade missbrukats och använts 10 gånger”, säger den arga kunden. ”Jag sa till representanten att det inte finns något sätt eftersom jag inte har installerat detta 10 gånger. De vägrade hjälpa mig och sa till mig att jag måste lämna tillbaka den till inköpsstället. Jag sa, ’ja, det kommer att fungera riktigt bra för mig att försöka returnera något som jag köpte för 3 år sedan, det är öppen programvara och inget kvitto. Vilken detaljhandelschef i världen skulle tillåta detta?’”
Efter ytterligare några stycken av allt mer upprörda vädjanden till Ballmer, varnar vår korrespondent:
”Jag hatar att vara så här men jag känner att jag inte har något val och inte har kommit någonstans med någon. Jag kan inte säga hur många dagar och timmar jag har lagt ner på att få en lösning på detta. Det är till den punkt där det bokstavligen har gjort mig galen. Min nästa handlingsmetod är att skicka ett e-postmeddelande till bokstavligen varje anställd på Microsoft och varje domän som Microsoft äger, och lita på mig, jag vet hur.”
Att döma av det faktum att han skickade detta till fel adress, skulle jag inte satsa på det.
Mobildejting
Det sista klagomålet är mer av ett förslag från någon som helt klart är ett Microsoft-fan. Här skriver vi ut hans mejl i sin helhet:
”För det första älskar jag min Windows Phone. Det är lysande, men jag har upptäckt att jag bara kan ställa in en händelse i min kalender för varje dag, vecka, helg, månad och år. Jag kunde inte ställa in min lön som en händelse effektivt. Jag låter det bara hoppas på en uppdatering. Windows 8 kom, jag älskar det! Men återigen, jag kunde bara ställa in en händelse i min kalenderapp för att upprepas varje dag, vecka, helg, etc. Inte varannan vecka.
Fixera?”
Med tanke på tillståndet i den amerikanska ekonomin borde han kanske bara vara tacksam för att lönechecken fortsätter att komma.
Ras relationer
Det sista e-postmeddelandet är ett klagomål av ett helt annat slag, från någon som sökte ett jobb på en Microsoft Store men som inte känner att han har fått ett ordentligt grepp.
”Jag uppskattar chansen att intervjua Microsoft Store,” börjar mejlet. ”Jag nämnde inte att jag är en afroamerikansk man och jag tror inte att managern var bekväm med det. När jag kom in i butiken blev jag presenterad för henne och vid min hälsning märkte jag att hon inte gav mig någon ögonkontakt vilket gav mig antagandet att hon inte var intresserad.”
”Jag är säker på att detta inte var ett beslut baserat på min erfarenhet eller att jag är presentabel, utan ensam [sic] baserat på min färg. Jag är en 6 fot lång 38 år gammal utbildad svart man som talar flytande spanska, jag vet inte om jag uppfyller kriterierna men jag är säker på att jag är en bra kandidat. Jag är förvirrad över varför jag inte ens fick någon feedback från någon så jag bestämde mig för att skriva till dig.”
Vi har naturligtvis inga bevis för att Mr Ballmers korrespondent behandlades orättvist på grund av hans hudfärg. Men det visar bara de olika budskap en VD måste hantera under dagen. Eller åtminstone de meddelanden som hans PA måste hantera…
